智善和尚咧咧嘴，想起多年前在月庄，李菡瑶还是小女孩时，振振有词地对他道：“……我要吃鸡！虎吃豹，豹吃狼，狼吃兔纸，兔纸吃小草……大鱼吃小鱼，小鱼吃麻虾，麻虾吃泥巴……我怎们就不能吃鸡？”又威胁李卓远道：“你要吃我，我就先吃了你！”
几年过去，她决心不改！
袈裟和尚凝视着李菡瑶，见她清秀的小脸稚气未脱，杏眼漆黑、纯净，然目光坚定，身形不动如山，竟未她指责她，或者劝她向善，只轻声道：“望施主心怀众生，莫忘初心！”
李菡瑶道：“那是自然。”
说罢抱拳道：“告辞。”
和胡齊亞等人转身离去。
袈裟和尚望着她背影，默默无语。
智善叹道：“唉！”
袈裟和尚瞅他一眼，转身进殿，召集众僧做法事。
李菡瑶三人到渡口乘船，返回三江口。那时，天已黑了，夜空中一片璀璨——江家船厂的大火居然还在烧！
李菡瑶这时也有闲心了，站住仰脸看了好一会，道：“照得还怪亮的，把大月亮都压下去了。”
胡齊亞道：“嗳，不用打灯笼了。”
李菡瑶想起江家满门，想到外祖父、大舅舅和表哥经营这船厂的辛苦操劳，即便成功地歼灭仇敌，也开心不起来——船厂没了，外祖一家也活不过来了！
她默默地转身就走。
小院内，墨竹正焦急地在院中打转，一时跑到院门口张望一番，已经不下三四次了。
这次，忽然有脚步声传来。
墨竹急忙迎向门口，“姑娘，你可来了！”
李菡瑶问：“可是有什么事？”
墨竹道：“观棋和落少爷都被陈飞的人捉去了。”
胡齊亞忙问：“现在在哪儿？”
墨竹道：“被陈将军带去湖州了。”
李菡瑶吃了一惊，想：姓陈的又耍什么阴谋？
正想着，就听墨竹又道：“还有舅太太……”
李菡瑶忙问：“舅母怎么了？”
难道被抓起来了？
这也可能。官官相护，江家船厂刚交接便付之一炬，官府恐怕要怀疑大舅母蓄意使坏。这时候，她当仁不让，要出面收拾残局、应对官府。
墨竹却道：“舅太太没了！”
李菡瑶道：“胡说！”
墨竹难受道：“墨竹怎敢拿这事胡说！听人说，晌午的时候，舅太太交接完，说还有些事，让媳妇婆子们先走，还叫把车也赶回去。婆子们便先出来了。跟着船厂就起了大火。火势太大，舅太太没能跑出来……”
李菡瑶呆呆的怔住。
胡齊亞吓坏了，认为这是他的失职。慌得他揪住墨竹问这问那，问消息可确实，问可见到尸首了？认出是舅太太了吗？还有，火灾现场现谁在主事等等。
墨竹一股脑回禀道：“……靖海大将军巡海回来了，但是又赶去湖州了。大将军走之前，派属下副将带一支水军来三江口，协助官差救火，处理善后。还命令县太爷羁押所有证人、船厂工人，尸体都不准处理，等钦差大人来查证这案子。看样子是和陈将军打擂去了……”
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