嘉兴帝寒声道：“朕，不准！”
谢耀辉道：“若老臣留下，便要杀吕畅以祭王相、梁大人和忠义公，以平天下民愤！”
嘉兴帝道：“朕，亦不准！”
谢耀辉道：“只要老臣做这宰相一日，誓杀吕畅；皇上既不准，要么罢免老臣，要么准许老臣辞官。请皇上恕罪，这其间，没有两全之策！”
嘉兴帝道：“你这是在逼朕？”
谢耀辉道：“皇上，崔相血溅金殿，虽是一片忠心，却太过刚烈，令皇上英名受损；王相和梁大人死在疆场，吕畅说他们诈死，纷争由此而起。老臣现在是生死两难。若要生，唯有辞官方能保全，待在皇上眼皮底下，彼此安心。若要死，既不能自杀，也不能被皇上杀，否则会令皇上被人非议；也不能死在疆场，让吕翰林怀疑老臣与王相梁大人沆瀣一气。敢问皇上，微臣要如何生？如何死？”
嘉兴帝：“……”
这生死两难的质问，不啻打了他一耳光。他在心中咆哮：“你就不能顺从朕？为什么都不肯顺从朕！”
先是梁心铭，次是王亨，再是崔渊，现在是谢耀辉，先帝留下的五个辅政大臣，四个都弃他而去。
为什么？！
吕畅也难堪极了。
谢耀辉以此表明与他势不两立，比梁心铭的诡谲手段更令他措手不及，也挤兑得他再无退路，唯有向前冲，灭了王家，灭了方家，灭了玄武王族，安定天下，否则，他就是大靖的罪人，将遗臭万年！
简繁则惶惑不已：
谢耀辉这是想抽身？
那他该何去何从？
他还想往上走一步，登上那一人之下万人之上的位置，然眼下这局势，令他不确定起来，怕竹篮打水一场空，更怕落个身败名裂、葬送性命的下场。
这个处境，他曾经历过——在李家看王壑和观棋对弈时，他深陷其中，进退都寻不到出路。
大雪铺天盖地地飘落，笼罩天地，就像天子的怒火，带着沉沉的威压，令众臣大气不敢出。
嘉兴帝并未动雷霆之怒，面上平静的可怕。他盯着谢耀辉——他绝不能让臣下逼迫！谢耀辉想辞官吗？他偏不让谢耀辉如愿。他要罢免谢耀辉！可是，这样一来就显得他寡情无道，他的英名要雪上加霜。
最终他道：“准！”
这个“准”砸在雪地上。
谢耀辉的仕途戛然而止。
谢耀辉伏在雪地上，叩谢道：“老臣，叩谢圣恩！”
嘉兴帝淡淡道：“起吧。”说罢竭力作平静模样，侧首，目光一扫后面众臣，见简繁目光茫然失措，怒气又起，冷冷问：“简爱卿是否也想辞官？”
众人目光“刷”看向简繁。
这天寒地冻的，简繁硬惊出一身冷汗，脱口便道：“微臣绝无此意！——”说着话已经跪下了——“微臣身子还算康健，正要替皇上分忧！”
嘉兴帝道：“如此，传旨：擢升简繁为右相。京都知府尹恒为左相。即日起，为百官之首！”
简繁道：“微臣谢恩！”
忽然间就平步青云了。
因何心底却沉甸甸的？
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