吕畅忽然就明白了嘉兴帝对王壑的忌惮和欲除之而后快的心理。他并不清楚嘉兴帝和王壑之间发生过什么。他今天是初次见王壑，一见之下就兴起杀心。
此人，绝不会臣服嘉兴帝的！
两人对视半晌，彼此都看透了。
王壑笑着夸道：“吕翰林的风采，比在下想象的要更甚一筹。果然大奸似忠。”
吕畅道：“多谢少王爷夸赞。”
王壑问：“吕翰林在等在下吗？”
吕畅含笑点头道：“是。”
王壑问：“吕翰林有何见教？”
吕畅道：“自然有事相求。”
说罢，举起刚才一直把玩的手串，拇指和食指捏着手串的两根流苏——乃是以红豆大小的红玛瑙串成——对着阳光，歪着头细细地端详；口中如闲聊般对王壑道：“王少爷请看，这是北珠。这么大的北珠并不算稀奇，难得的是十二颗一般大小，颗颗珠圆玉润。”
王壑屏住了呼吸，“只有九颗。”
吕畅道：“不错。李姑娘用了三颗。”
王壑的心陡然提到嗓子眼，想象这手串戴在李菡瑶皓腕上，因为用了三颗，不复紧致，即被吕畅发现端倪，从而察觉手串中的秘密，窥破了她真实身份。
“不愧是江南第一才女，”吕畅赞叹，证实了王壑的猜想，“心思巧妙、缜密，竟想到将珍珠挖空，灌入材料，制成烟花信号。这心思，这手艺，无一不绝！不仅骗过了本官，也骗过了皇上。若非她给本官包扎伤口时，本官发现这手串松了，少了几颗珠子，还被蒙在鼓里呢。”
其实，他以为郝凡不是李菡瑶本人，而是李菡瑶派来的亲信，比如她的某一个丫鬟；眼下要骗王壑，才说是李菡瑶本人。理由么，他可是见过郝凡写的丑字。
王壑沉声问：“李姑娘人呢？”
吕畅放下手，看向他，又朝大门左右扫了一圈，才道：“跟皇上在一起。王少爷若想见她，先让这些人退了，再随本官进去。本官的腿在乾元殿炸伤了，劳烦王少爷过来扶我一把。唉，那些龙禁卫粗手重脚的。”
王壑道：“若爷不答应呢？”
吕畅歉意道：“那……你这辈子就别想再见到她了。”
王壑沉默下来。
胡齊亞攥紧了拳头。
吕畅表面悠闲、实则紧张地盯着王壑，猜想他是为了美人勇闯龙潭虎穴呢，还是对李菡瑶毫不在意、不受威胁呢？再不然就是无法抉择地痛苦？
等了一会，王壑依然沉默。
吕畅先受不了，怕王壑故意拖延时间，转脸朝五彩琉璃门内吩咐道：“去，斩了李姑娘的玉手来。”
他要逼王壑就范。
胡齊亞大惊，“你敢！”
王壑也喝道：“且慢！”
吕畅问：“王少爷答应了？”
王壑陡然提高声音，朝着祭殿的正门内喝道：“尔等若敢伤李姑娘一根毛发，小爷发誓：别说这太庙，小爷必将整座皇宫夷为平地！将皇族屠尽！！！”