根据墨菲的魔鬼定律，凡是一件事有向着坏的一面发展的可能时，那它一定发展的比你想象的还要快，还要恶劣。事实上，洪承畴的担心并不是杞人忧天空穴来风，当他的书信和题本被快马快船分别送往北京和南京的时候，征南大将军勒克德浑的东路军已经败了。
而且败的很惨，不但兵马损失惨重，辎重粮草车马尽数丢失，就连主帅勒克德浑也死于战场。不过，他死的并不壮烈，甚至有些窝囊。可是，随着他的战死，按照多尔衮制定的连坐法，南征军的各级官佐将领们少不得要杀一批了！
我们把视线转回到上海县与青浦县交界的虹桥镇。
这一带都是平原，水网密集港汊纵横，土地肥沃人烟密集，本是上海县附近的富庶村镇。与虹桥镇相距不远，便是扩界之后的上海商贸区，近水楼台先得月，虹桥镇这些年也是狠狠的赚了不少钱，不少人已经俨然是巨富了。便是一般的百姓，依托着往来出入的便利，每天可以从商贸区里带进带出不少的小物件少量的商品，积少成多，日子也是过得放屁都能油了裤裆。
随着战火的日益逼近，这座虹桥镇，也作为上海县防卫的重要支撑据点，派驻了一个新近开到的警备旅负责防守。
警备旅的旅长吉开明，站在镇子的城楼上向西眺望。他脚下的这道城墙，高约八米，城墙周长不过二里左右。此时，镇子里的百姓，老弱妇孺基本上已经被动员进了商贸区，留在镇子里的，都是经过甄别，受过简单训练，在商贸区里当城管之类的辅助执法差使的青壮年。
城下，几乎是紧挨着城墙，便是一道宽有十余丈的河道围绕着镇子蜿蜒而去。为了防止清军乘船或者是施放筏子放火，在距离镇子还有大约数百步的河道上游，打下了几道木栅栏，截了三分之一左右的河道，船只到了木栅栏前，必须要放慢速度缓缓通过。何况是连续几道木栅栏？这样便可以在城楼炮位的炮火压制下，防止清军船队突入城下。
河道外，便是一条宽有三丈可以并列两辆大车，以烧灰铺就的官道。官道与河道交接处，便是一座宽阔的石桥。
桥也是这几年修建而成，宽阔的桥面，足以供两辆大车并行。两侧另外开辟出了可以令手推车通过的行人通道，也算是行人和运输车辆分别通行。高高的拱形桥洞，可以让最大吃水限度的船只通过。桥头还有一座石碑，上面刻着当初捐资修建这座桥梁的人士名单以及捐款数目。
桥对岸一眼望过去的都是农田。已经是晚秋时节，又有战事临近，农田里原本零星种植的水稻草草的收割完毕，稻草捆东一个西一个的，东倒西歪的胡乱摆放着。在外人眼里，显得凌乱异常。但是，在季昌明眼里，这些稻草捆，在这平原地带却是一个个极好的标志物。透过望远镜的镜片，他可以清楚的看到那一个个稻草捆上面的隐秘标识，用来显示距离城墙和防线、各种火力的有效杀伤距离。
“可惜这一带大片的都是菜地，稻田实在是太少了！”季昌明有些意犹未尽，咂咂嘴，看着零星散布在旷野上的稻草捆。“不然咱们这火力网会布设的更好！眼下不但咱们自己不够用，还得给游兵队那些大爷们留出来一些！”
他身边的近卫营营官齐天越却是笑嘻嘻的：“诶！旅长，您却是着相了！没有这大片的菜地，咱们这几万人马，还有从南京方向陆续撤下了的十几万人马，吃菜都成问题。这江南虽然比江北要好很多了，可是也比南中岭南冷得多也干燥得多，兄弟们菜不够吃的话，总不能让兄弟们吃草吧？”
“你说得也有点道理！你们几个，到镇子里领上几桶红漆，在那些田地里，按照每隔一百步的距离，寻找个标志物，用红漆标识上！”他安排身边的几个军官去办这件事。这倒不难，田地里，什么界址石碑，地桩，为了扫清射界而砍伐掉的树桩，都可以用来作为标识。
“咱们这里是前哨，又是往上海县城的必经之路，清兵肯定会大举来攻。只要清军一天没有到，咱们的工事就一天不能停下！”
其实，不仅仅是工事修建改造地形没有停，从虹桥镇内穿过的河道，也是日夜不绝的将各种物资补给运来。
李华宝之所以这么做，除了虹桥本身的战略意义之外，更是因为当年李守汉的一句话。
“这里是我们的巨鹿，我们的虹桥！”这是李守汉当年北上勤王时，在河西务城下喊出来的激励人心的话。当年，他是顺口将李鸿章的虹桥之战拿来做了范例，却不知很多人都不知道虹桥在哪里，李守汉也只能是含含糊糊的应付过去。但是，当李华宝部署上海县周围的防御时，突然间发现了虹桥的重要性。
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