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祝大家新年快乐!心想事成!
同样的崇祯年腊月,在南中军辖区内,人们开始打年货,制作各类祭祖、祭灶、祭五脏庙的供品,从南到北空气中都是弥漫着糖的甜香、菜油和动物油烹炸食物的油香混合味道。孩子们则是高举着父母制作的油炸食品,穿着新剪裁的衣服,招朋引类呼啸着从街道穿过,引来街道两旁大人的白眼和申斥,但是,年根底下,谁又会和一群孩子较真儿呢?
而距离不到千里的广东五华县,一座客家围屋前却是一派愁云惨雾。
在围屋前用于晒谷、乘凉和练武的禾坪上,围屋的主人廖四公正在蹲坐在地上,一个劲的抽着旱烟。
这所围龙屋是廖氏家族的聚居所在,依山而建,面南背北,东西对称,前低后高,主次分明,坐落有序,布局规整,以屋前的池塘和正堂后的“围龙”组合成一个整体。围屋内拥有着几十个生活单元,廖氏家族的几十户人便聚居在此地。
这所围屋便是廖四公一生的骄傲。
能够用费尽千辛万苦寻觅来的黄土经过特殊的发酵过程而形成“熟泥”,再经过数道搅拌程序,将煮至融化的糯米浆加鸡蛋清加石灰,再以竹片、木条作筋骨,夯筑起墙厚三尺、楼高数丈,占地数十亩的这座围屋,让一大家子人都能够在此安居乐业,平日里想想,廖四公都可以笑着去见祖宗了。
但是,能够抵御土匪、强盗袭扰的围龙屋。却不能不让税吏进门。
看着脚下的那碗米粉,廖四公突然有一种想一脚踢翻了它的想法!
从梅县搬迁到五华的廖家,依旧保留着梅县客家人的饮食习惯,一日三餐之中,中上层的家庭。早、中两次吃干饭,晚上吃粥。或者,早晚两次吃粥,中午吃干饭。一般贫困人家,农忙季节可能享受到二饭一粥,平日则三餐都吃粥。而廖四公眼前是往日里他最喜欢吃的米粉。
“x 个小贼!”他骂了一句口头语,天晓得在骂哪个,身边的后生仔们也不敢靠近。
“冬至!你过来!”
被四公看到的廖冬至有些尴尬的从围龙屋的墙壁一侧走了过来。
“去那里跑野马?!诶!屋落里事情那么多,你还有心情出去玩?回头县城里的户房师爷下来收税,我看你怎么办?!”
“阿公!冬至哥是打算到梅县去。他的一个契弟在那边捞得风生水起,冬至哥打算去找他借点钱,把今年的税银交了。”
廖冬至身旁替他背着包袱的一个年轻后生快嘴向阿公解释。
眯起一双有些昏花的老眼,廖四公端详着冬至。
“去找朋友借钱?什么朋友?还有,去找朋友。你身上为啥背着大柴刀?!你是去找朋友还是去打劫?!”
“阿公!我真的去找朋友借钱。带着柴刀也是因为眼下到处都有人吃大户、借米、拦路打劫。我也是为了防身。”
“唉!”听得孙儿这样说,廖四公不由得一声长叹,“咱们廖家搬到这里来,从我算起已经三代。这些年只顾得开山垦荒,造田修屋,就忘记了在这里请个先生来供你们读书啊!你们但凡有一个人能够考取个秀才之类的功名,我们廖家也不会被人欺负到这个份上!”
这些日子以来,这群廖家的后生们几乎天天都能看到廖四公在这里长吁短叹,后悔没有送子弟去读书考取功名。
“你们一个个只晓得每日里舞枪弄棒,要是有一个人有个功名在身。唉!”
廖冬至等人早就听得有些厌了,但是客家人的规矩大得吓人,廖四公不发话他是绝对不敢走的。
“你说,你去找的那个契弟是谁?”
“阿公,是海阳县丰政都汤田乡的吴六奇,外号叫吴钩的那个。”
“什么!”
不听则已,听了廖四公顿时火上脑门,挥起放在一旁的手杖没头没脑的打了过去。
“你个小贼!夭寿仔!居然还和那个赌鬼大天二有往来!你是不是打算把你老子娘留给你的三亩水田都输掉,然后出去要饭?!我告诉你,要饭也莫要在五华县境内要,我丢不起那个人!列祖列宗啊!”
“阿公!人家以前是大天二!这不假!但是在这梅县一带,提起吴钩来,哪个不挑大拇指赞叹一个‘仗义’?!而且还不能不让人家改邪归正、浪子回头?”
如果要是廖冬至说出实话,吴六奇所谓的改邪归正、浪子回头是什么,相信廖四公会立刻命人敲起钟鼓,在祠堂供奉的列祖列宗神主牌位前上香,当众宣布将廖冬至开革出族籍,死后不得入祖坟!
原因就是,吴六奇和他的弟弟吴标,眼下和一群兄弟在粤东一带拦河截道,收取过路费,对于过往行商,则是收取所谓的保护费。
因为地盘的扩大与周边的几股势力有了冲突,缺乏能打能拼的人手,吴标便想起了自己这个有着一手好拳脚,曾经去福建连城一带遍访名师的兄弟廖冬至来。
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