随着一个个洞口的被打通。牛万才不得不命人先暂且停止运输火药，务必要将争夺、破坏洞口的官军打退。
借助着火铳和弓箭的威力，试图缒下来与农民军争夺洞口的官军、民壮被杀伤了不少，余下的也是胆颤心惊不敢靠近洞口，只管朝下面丢万人敌。
但是万人敌的杀伤效果却也一般，而且。牛万才在发掘坑洞时便命手下人先向下挖掘，掘出一个坑口之后再向两边扩张。城上从洞口丢下来的万人敌、礌石等物大多落入坑中。
“陈总兵！陈总兵！你要想个办法才是！”高名衡一把抓住了陈永福的战袍，不顾身份低声下气的苦苦哀求。
“巡抚大人！总兵大人！方才南门来报，流贼驱使数万饥民猛扑城垣，来势凶猛！”
“不要去管它！那是流贼的声东击西之计！李闯和曹操都在这里。流贼之中有名头目都在这里，他们挖掘的坑洞也都在这里，南门只是佯攻！”高名衡气急败坏的踢了一脚那报信的军官。
“巡抚大人，如今除了一一打通流贼挖掘的孔洞，就是要在守城军民之中悬重赏招募勇士来夺这些坑洞了！”急切间陈永福也想不出办法，只得祭起重赏之下必有勇夫的法宝来。
城墙上挖开了一个个洞口，力求打通与城下农民军挖掘的坑洞。在城上先挖一个大洞，竖洞是一层一层往下缩小的，最上层的直径至少一丈，上面可以站立许多人，然后逐渐缩小，变成八尺，再往下变成六尺、四尺，最后缩小到直径二三尺，人往下跳可以不受阻碍。
很快，密密麻麻的洞口不断的发出一阵阵惊呼，与城下的洞贯通了。
在宋门的城楼下，高名衡命人从府库之中搬来了三千块银元，很是随便的码放在供桌上。
这是给有办法夺回那些坑洞，或是将洞内农民军赶走的勇士的悬赏。
农民军在各个洞里面同城上的争斗很凶，同上边互相对打。城上不断地向下投掷石头，又用长枪向下戳；而下边也准备了火铳和弓箭手，向上边开铳、放箭。在微弱的灯光和星光下，只要看见上边有人影晃动，下边就立刻施放火铳、射箭。他们看不清自己的箭是否射中对方，但从上边发出的声音可以明白一切。
城上不断有官员传谕：有能夺地洞者，赏银元三千块。一时城上议论纷纷，都说三千银子不算少，可是谁也不敢试一试，因为都晓得洞中敌人很多，我们的兵只能一个一个往下跳，而贼兵站在下边等待，下去一个，杀死一个。跳下去等于送死。人们互相观望，胆怯，唯恐为了这三千银元反而送了自家性命……
“大人，交给我了！”陈永福部下的一名把总朱呈祥分开众人昂然而出。
“好！只要夺洞成功，除银子赏赐之外，叙功时一定将你破格提升！把总太小了！便是守备、参将游击也不是不可以！”高名衡也是有病乱投医了，只管不花钱的空头支票一个劲地开出去。
“朱把总，你都需要些什么？”
听了朱呈祥的需求，陈永福点点头，算是同意了他的法子。
很快，朱呈祥要的一百精壮士兵和一应需用之物便交到他手中，归他调度使用。
几捆干柴草先行从洞口丢下，跟着便是七八个点着了蒙口布的油坛子紧随落下。不待油坛子在柴草上引起火来，上面又丢下大包的雄黄和硝璜。
随着油坛子在洞中爆裂开来，引燃了柴草，洞内立刻着起火来。那些雄黄和硝璜也发了威力，整个洞中一片黑烟弥漫，还有令人窒息的刺鼻味道。
柴草加油加雄黄硝璜，这个配方算得上是燃烧弹加上毒气弹的原始版本。顿时让挖掘坑洞的农民军叫苦不迭。加上柴草和油坛还在不断地投下，洞中火光熊熊，浓烟滚滚，雄黄和硝磺熏得人不能呼吸。洞内的农民军可以躲避火铳和箭矢，甚至万人敌也有办法，但是这油火和刺鼻的味道却是无处躲避。有的被烧伤，有的被熏得倒地，几个人身上带着火苗踉跄着冲出洞口逃了出来，但是没有行走几步就被城上射下的箭矢射中倒在地上。
稍稍过了一会，城上的人们估计洞中已经没有活着的人了，纵然还有个把没逃出的人，也一定被烧死或熏死了。朱呈祥向他的一百个弟兄一挥手，大家立刻将准备好的水一桶一桶倒下洞去。洞中浓烟慢慢地浇熄了。随后雄黄和硝磺的气味也淡了。朱呈祥将毛巾浸透了清水蒙在口鼻之处，率先跳下洞去，他手下众人也是一个一个跟着跳下去，把这洞占了。
洞中那没有逃出去的农民军，大部分已经被烧死，少数没有被烧死的，也已经昏迷过去。朱呈祥和他的兵了不管三七二十一，不管是死是活，只管一刀一个，一然后将尸首扔出洞口。
这一仗，让守城军民顿时土气高涨，各个地方都仿照朱呈祥的办法夺洞。不过半日时间，三十六个地洞都陆续被夺到官军手中，挖洞的农民军死伤惨重。
“耗费了半个多月，死伤了无数人，居然，居然半天时间就完了？”这一幕，李自成通过望远镜的镜筒看得清清楚楚。
“闯王！打仗的事，怕死怕伤就不能取胜。命令各营，准备云梯攻城！”
“没错，刘爷说得对，打仗嘛，不死人还叫打仗吗？”
对于刘宗敏和曹操的建议，李自成也是立即采纳了，不过，他点手叫过谷英，“你去南门看看，小虎子那边情况如何？”(未完待续……)
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