崇祯十七年,大顺永昌元年,大清顺治元年,三月十六日,辰时。
吴三桂统领麾下关宁军将士两万余人,祭过大旗,鸣炮出西罗城,出西门向石河方向开拔。
大战即将爆发,附近的村民都已经逃离家园,沿途的零落屋舍,在双方的小股哨骑不断的遭遇战中已经变成了一处处断垣残壁。近郊田地沟渠,行了数里,大军已经抵达石河岸边,原本分路开进的两万大军己是合在一起,沿着石河岸边列成阵势,兵甲旗帜如林,气象森严。
透过初春清晨尚未完全退去的几点雾气,吴三桂极目眺望,沿着石河西岸,上下数十里,布满了密密麻麻的顺军营寨。不过比起前日,扎在石河西岸的顺军营寨明显减少了不少。大军旗号当中,也少了制将军李过的帅旗。探马细作禀告,李过领着本部人马往西去了,人马数目约有两万以上,目的地不详。眼下在山海关这里的流贼魁首便是李自成与刘宗敏李岩等人,不过,流贼主力和那些降顺的前官军还都扎营在此。
营盘上空,御营亲军的旗号,左营、前营、后营、中营的旗号密布如林,无声的向关宁军的兵丁们宣示着顺军的兵马和实力。
在眼前的石河对岸,顺军同样是沿河列开了大阵,数不清的各色旗帜,无边无际,不知道有多少人马。
同样沿着石河河岸,顺军列开了一个个方阵,连绵数里,人马旗帜似乎望不到边际。看着顺军的兵马气势,吴三桂身旁的将军们都发出粗重的喘息之声。
对岸大顺军阵列开后不久,他们军阵中突然爆出一阵巨大的呼啸声,如海上骤然刮起了台风。
“吾皇万岁!”
在数万人山呼海啸的欢呼声中,一个黄龙大伞高高举起,缓缓分众而出。数百名御营亲军引导护卫之下,李自成依旧是骑着乌驳马身穿青布箭衣外面罩了一件蛟龙皮甲,上面布满了铜钉,头上戴着一顶白色毡帽,马鞍上挂着一柄他用惯了的宝剑。在众多文武官员和更多的忠心卫士众星捧月般来到军阵前面。
海风吹得李自成的黄龙大伞猎猎声响,他挥起手,身旁尽是向他欢呼的将士臣民。
“万岁!万岁!万岁!”
所有的顺军将士,都挥起他们的兵器,他们排山倒海的“万岁”声一浪高过一浪,这种军心威势,更看得河对岸的关宁军不自觉地颤抖起来。
李自成将右手在空中一挥,整个大顺军阵立刻渐渐变得安静了下来。数万人马一起俯首听候命令。在伞下,李自成同身边的宋献策低声说了几句,宋献策点点头。
少顷,百余名精骑策马缓步而出,为首的掌旗马背上抱着一个少年。
“请山海关吴三桂总兵出来说话!现有大明崇祯皇帝太子在此!请吴三桂将军出来说话!”
百余精骑一起扯开嗓门,带着浓厚陕西口音的口号整齐划一被风送过了河床。
有人从马上跳下来,在岸边寻了一块宽阔平坦的所在,铺好了毡垫,在上面又垫了一张狐皮,放好坐垫,请掌旗将抱着的朱慈炯放下来坐在地上。
“该死的流贼!”吴三桂心里骂了一句。不管这太子是不是真的,李自成这一手都对关宁军的士气打击很大。人们的视野之中,太子朱慈烺和护卫他的百余名骑兵都是白衣素服,很明显,是在给已经故去的崇祯戴孝。
吴三桂周围的十几位将军一齐将目光投向了吴三桂,很明显,朱慈焕的出现,也让他们心理防线大乱,都在期待着大帅拿一个章程出来。
朱慈烺出现,毫无疑问是李自成的一招棋,用东宫太子的身份来招降吴三桂的。可是,吴三桂若是不去见他,势必会给自己的身份合法地位造成动摇,进而更加动摇士气。
“大帅,不如这样,我们以数百精骑和大帅的帅旗一道出去,冲到西岸将东宫夺回。我军派出这数百骑兵,只声称是护送平西伯去面谒东宫。走到近处,分两路突然奔去,势如闪电,将太子夺回,不要恋战,立即返回。另外安排数百火铳兵,埋伏河滩中间。敌兵倘若追来,一跃而起,火铳排击,只消片刻间太子就到西罗城了。这样,不但可以迎回太子,更可以杀一杀流贼的威风,激励一下我军士气!”
“献廷,你怎么看?”吴三桂虽然心中对这个办法颇为心动,但是,却是有些犹豫,他转过视线看着身边的智囊方光琛。
“大帅,距离太远,我看不清是不是东宫太子殿下。而且,学生缘浅福薄,未曾与太子谋面。”
这句话,却是着实点醒了吴三桂等人。对啊!这个距离上,是否是太子,咱们看不清,就算看得清,又有谁见过太子殿下本人的?
“吴勤思!”
“属下在!”
“传本伯将令,命令西罗城城头火炮,对准李闯的伪龙伞开炮!”
“大帅,咱们的红夷大炮,距离怕是打不动李闯的伪龙伞下。”吴勤思稍稍观察了一下距离,颇为为难。
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