“大人放心，属下会同水师诸人沿途保障，定不会令大军有此后顾之忧。且各营中均有三日粮草，火炮弹药、火铳兵之子药弹药俱都按照五十发配备，兵士身上有二十发，营中辎重车上还有三十发，便是打到省城也是够了！”
“派各营的司务长带人到各处村寨中，用银元、铜钱收买新鲜蔬菜、猪羊鸡鸭等物，这群人说是归附了我等，执行了我们的各项要求、法令，天晓得是不是阳奉阴违，两面应付，私下里仍旧与五大家有往来勾连？”
“大人高见！这样一来给兄弟们加了菜，二来也是一件试金石、照妖镜，哪家是真，哪家是假，登时便现了原形！”
中军的司号长拿起铜号，吹了一长串嘹亮的音符出来。少顷，从前后左右的行军队伍中此起彼伏的传来了一阵号声，各营的营官们用号声向中军做着回应。
随着号声，从行军队伍中，数量不等的大车被人从队伍里赶了出来。向附近的村子走去。他们是去采购蔬菜和新鲜肉类的，顺便检查一下这些村子是不是真心的归附了。
而此时，随着一条条坏消息由南向北流水价的传来。吉庆围中已经是气氛异常紧张压抑。
两个多月下来，各处店铺存的南中货物断了不说，各个柜上存的银两大多被汉元商号作为货款提走，五大家族的经济实力立刻显出了窘相。族中老少还不停的有人要求公开公款账目，族内降低田租和利钱。否则便要如何如何云云。
面对着如此情形，五大家族中的灵魂兼首脑邓元勋，只得是强打精神撑着老迈衰弱的身躯召集各家的子弟议事。
但是。很悲哀的是。往日里振臂一呼群山响应的邓老太爷。今天却说话不灵了。文家、彭家、候家、廖家，纷纷派自家的子弟前来，很是抱歉的说，因为海贼过境，家主不便擅离，还望邓老爷子见谅，待退了海贼。再行前来当面致歉。
“唉！看来真是应了那句话，大难来临各自飞！阿七！”邓老太爷召唤自己最得意的孙子邓七。
“你派人去找南中军联络，就说我邓家愿意纳款输诚，做南中军旗下顺民。只要他们肯退兵！”
“阿公！咱们同他们交过手，他们也不是什么天兵天将！怕他个鸟！咱们便依托吉庆围死守，然后召集四乡里的族人同他作战便是！”
“糊涂！”
邓元勋回到手中的拐杖朝邓七头上狠打了一下。
“往日里，祠堂敲起钟鼓，邻近各村各围是个什么响动？如今呢？祠堂的钟鼓都快打破了，可曾有人前来？！”
头上火辣辣的疼痛，让邓七的头脑登时变得清明了不少。
“阿公，这样，我和几个兄弟带人往其他几个围和村子，把村子里的青壮能够带多少，就带多少过来守围子！”
“诶！也只好如此，记住，人多无益，那些没有上过阵，见血就晕的家伙，多了也无用。面对南中军的刀枪火铳，他们只有哭喊逃跑的份儿，扰乱军心士气！”
“阿公，您放心！我会让兄弟们在各围各村散布消息，这次南中军前来报复，只要是上次打冤家去了的人，一律满门抄斩，要是不想死，就到吉庆围来守住围子！”
这个主意，虽然被人用的极为俗套了，但却是很好用的办法，在消息闭塞、来源驳杂的环境下，人们面对加量不加价的谣言，自然是宁可信其有，不敢信其无的。毕竟自己的性命是第一位的！
听了这个自己最宠爱的孙子出的主意，不由得邓元勋点头称是，这要是平常时节，他少不得要温言抚慰，心中欢喜一番。但是，眼下军情紧急，也是顾不得那许多了！
“这事情你让你的兄弟们去办！你到账房领两万银元，带人快马到县城去！”
“阿公？！”
对于阿公这样的举动，邓七有些不明白，难道是要自己先行逃走？为邓家留下一些血脉？这个可怕的念头在他脑海中电光火石的闪过。
“我在县衙门里眼线告诉我，南中军的头领陈天华送了一万银元给知县邬文明，要他作壁上观，对于在深圳河以南发生的事情都要睁一只眼闭一只眼。你去！告诉邬县令，只要他肯出来调停，我邓家送他两万银元！事后还有重谢！”
原来如此！
想来那南中军虽然是化外海贼，但是打得旗号却是大明官军的旗号，自称是大明官军，面对着一方司牧百姓的父母官出来调停，也不敢造次吧？！只要能够保住家族和头颅，花再多的银元，也是值得的！
邓七趴在地上给邓元勋磕了个头，转身出了厅堂，招呼几个兄弟各自带人办差不提。
只留下了邓元勋一个人孤零零的坐在竹制摇椅上，从厅门投射进来的阳光把他的眼睛晃得睁不开，索性便闭上双眼，慢慢的两行浑浊的眼泪从脸颊上滑落！
“石头要过刀，茅草要过火！”
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