虽然这几年秦良玉在石柱屯田开矿，采药狩猎，发展生产，整军经武，还修筑南宾城河堤，使属下的人民安居乐业。但是一方面要把开矿狩猎采集所得之物运到重庆朝天门码头，装船运到岳阳或者武昌、襄阳、沙市等码头，换回那些白杆兵急需的兵器盔甲，一方面还要将白杆兵的队伍不断的进行训练。这样一来，石柱老百姓的生活过得便可想而知。
秦良玉的这几道命令之中，别的斩首命令倒也罢了，唯独这个贪占别人军功者斩首的命令得到了全军的响应，前锋的四千余人，立刻依托山道展开阵型，如同一个巨大的刺猬张开了尖利的锋刺。
列好阵势不多时，远处一阵喧嚣嘈杂的惊恐惨呼声不断传来。转眼间，大约两千从竹菌坪逃出的溃兵来到了。
尽管后边只有张定国和曹操麾下的两三百骑兵呼喊追杀，大队的农民军人马还都在竹菌坪张令的营地附近搜剿残兵败将，收集马匹军器财物，根本无心追击。而这大约二千左右的溃兵却沿路丢弃兵器。不敢回头抵抗。
恐惧之下，无数人只知道拼命奔跑，连跑几里，很多人甚至连脚上的草鞋都跑丢了。口吐白沬，但是仍旧顾不得只管一个劲的发足狂奔。
忽然看到前方军阵，看旗号是大明的军队，他们大喜吼叫着，往军阵奔去。
不过他们忘了，溃兵正面冲向军阵，这是大忌。依照大明军律，正面冲击军阵，这是死罪，可以击杀当场的。
白杆兵营伍之中。从密密麻麻树立的长枪之中冷冰冰的传出一个声音：“我家都督有令！凡张总兵所部溃兵，一律先行交出武器，原地跪倒，有马匹的也给老子滚下马来，趴伏在地上！”
一个张令部下似乎是参将或是游击将官打扮的人。身旁领着几十个家丁，对密密插竖的长矛后的白杆兵士兵大声咆哮：“老子日你个先人板板！老子是大明的游击，出生入死打了几十年仗，那个姓马的老寡妇有什么资格收缴老子的兵器马匹？把道路给老子让开，老子要到秦良玉那个老寡妇去好生的同她辩驳一番！”
“败军之将还敢辱骂上官。杀！”人群之中传了一道冷酷的命令，十几杆长矛递出，那游击立刻身上添了十几个血窟窿。余下的兵士立刻变得噤若寒蝉。不敢多言，只得将衣甲兵器马匹老实交出，自己则被白杆兵绑缚起手臂拖到阵后看管。
最简单的办法最直接，白杆兵这样的雷霆手段立刻稳住了局势。当那二三百骑兵冲到跟前时，迎接他们的是一阵密集的箭雨，弓弩手猛射之后。是密如柴林般的长枪刺来，登时有数十名骑兵被刺落马下。
前哨的这一小小的接触战胜利，顿时让白杆兵的士气大振，见那刚才还撵着官军屁股追杀的二百多骑兵拨转马头逃走，不由得他们齐声呐喊叫好。却也不加追赶。
“都督恩典，前锋将士杀敌有功，斩杀流贼者，赏赐该名流贼马匹盔甲衣服财物兵器。其余参战人员，皆有赏赐！”到了这般时候，老太太秦良玉自然不会吝啬赏赐，何况这些赏赐又不用她自己掏腰包，自然有两位姓张的替她掏。
赏赐到手，白杆兵的情绪立刻便又是一番景象。领到赏赐的摸着身上的衣服甲胄还有腰间的银子只管咧着大嘴笑，没有那么好运气的，只恨流贼来的少了些。
不过，转眼之间，大队的骑兵打着西营八大王和曹营罗汝才的旗号便如怒潮一般冲到了这两座小山夹路对峙的山道前。
秦良玉此刻已经知晓，中军和后军已经在后方择据险要地势构筑营寨，当下便稍微放下心来，立即命后军赶来增援的三千人马立刻上山，占领者两座夹路对峙的小山扼守险要，可以互为救应，更可以居高临下，控扼西去大路，使义军不能长驱前进，以便后队将营寨布置牢固。
她召集将领们站立面前，为大家布置任务指点方略。白杆兵同八旗兵其实在很大程度上颇为相似，都是土司以家族血亲姻亲为纽带组织起来的。它的各级军官将领绝大多数是马家和秦家的家族成员和亲戚子弟。
“这股流贼头目从旗号上看是献贼养子张可旺。此贼作战凶猛狡诈不亚于献贼，我们切不可大意，只管依托地势杀伤贼骑，切勿轻易追赶，以防中了献贼奸计，重蹈张令覆辙。”
在老太太秦良玉专守不攻的战术面前，张可旺可算是被碰得头破血流。秦老太太不求有功但求无过的战术思想，让张可旺每次进攻都丢下至少几十名士兵的尸体。对于这样的战术，饶是这位后来的秦王孙可望，虽然素来便以勇敢狡诈沉着善变著称的“一堵墙”，却也是无可奈何。
身材魁伟的张可旺，身上披着农民军中少见的三层重甲，锁子甲、棉甲、南蛮甲将他的身形包裹的越发魁伟庞大。他几乎在张献忠的大帐前才勒住了马缰绳，几步冲进了大帐，脸上除了汗水之外，便是满面的狰狞之色。肩膀上的一支羽箭还斜斜的插在上面，若不是三层甲胄护体。只怕这支箭会把他变成第二个张令。
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