一身白衣袖口和领口绣着金黄色花纹的李华梅，正在长平公主好奇加崇拜的眼神中，得意的为周皇后、田妃、袁妃等人讲解这花纹所代表的意义。在一旁，施郎渊渟岳峙的站立在一棵桂花树下，不卑不亢的看着眼前这天下第一家。
看着自己女人在一群后妃公主皇子面前指手画脚口沫横飞的大讲特讲当年在海上如何舰船往来，碰撞对轰，鲜血厚度没脚面的惨烈场景，听得那些深宫寂寞的后妃们脸色煞白，却又眼睛里满是期盼的光芒，守汉一时颇为尴尬。
“陛下。小女自幼便被微臣带在军中长大，疏于管教，举止粗野。倒是叫陛下见笑了。”
“宁远伯说的哪里话来？朕倒是颇为艳羡你宁远伯的一门英豪啊！儿女各个都是你的好帮手。华梅是朕见得最多的，听闻你的几位公子如今也是个个都是独当一面的好手。倒叫朕的这群儿子女儿汗颜了。”
守汉只得干笑两下，算是找了一个下台阶。
一旁的王德化在崇祯面前回复了几句，崇祯满意的点点头，“爱卿，今日没有别的，便是朕与卿家一道吃个便饭，朕这也算是家宴。没有让御膳房的那群厨子操刀掌勺，乃是王大伴从他家中带来的厨子烹制。”
园中早已摆设下席位，各人各据一席。桌案上倒是罗列杯盘，酒食丰盛。
“世人皆言天子富有四海，朕的情况你也是知道的，若无宁远伯帮衬，朕只怕要靠典当度日了。”
崇祯苦笑一声，算是给自己解嘲，“不过，今时不同往日，朕便是再穷。这酒宴也是要尽量的丰富一些。算是朕的一番心意。不过朕也听说，卿家在府中起居饮食颇为讲究，倒是让爱卿笑话了。你看。这桌上所设之物，十停之中倒有七八停是卿家地域所出之物。”
桌上最为显眼的便是一口铜锅，里面是用湖北风味烹制的鱼头，配上菜肴，浓烈的香气随着汤汁的翻滚在花园之中飘荡。铜锅周围则是各色的果品菜肴，崇祯说的也不曾错了，柑橘、香蕉、荔枝、山竹、红毛丹等都是南粤所出以快船运到京师。
崇祯的小儿子见到那红艳艳的红毛丹未免心喜，伸出手去便要抓起，却被身旁的保母一把握住了小手。以眼神示意此时尚不可取用。
这一幕却被施郎看在眼里。一国之皇子，天潢贵胄。竟然对区区的一个水果也是如此新鲜推崇，除了此物在京师稀罕之外。那就只有一个理由，吃得次数不多，买不起!这样的日子，施郎暗自摇摇头。穷日子，富日子都可以过，不过能够享受，他决不会亏待自己。
“今日朝堂之上，倒叫爱卿受了些委屈，不过好在设立海关之事已经通过，且将铸造钱币之事交予卿家操劳，故而朕今日方才有饮酒之乐。”
“皇爷，说起这练兵理财之道，整个大明天下只怕无人能出宁远伯之右，何不借着今日，让奴婢好生向宁远伯讨教一番，也好让府库充盈些？”
王承恩对崇祯帝的感情很不一般，崇祯帝对王承恩，潜意识中未必没有父兄之觉，二人情份极不简单，在皇家来说，这是颇为难得的。他开口，所谓的讨教，未尝没有这主仆二人商量好的成分在里面。
守汉略微的沉吟了一下，从桌上取过一块糕饼。“皇上，王公公，这是我大明的土地、山林、财源赋税。”说完，他将其掰开，取过一个小块，“这是我大明的缙绅，文武官员，读书之士子，大商人，皇族，勋贵，国朝厚恩，他们纳的税是这个。”他举起那小块糕饼。示意给崇祯看。
“但是，他们掌握的财富却是这个。”守汉另一只手举起那大块。
“而普天下的平民百姓，人数是大头，但是手中的财富却是小头，可是缴纳的赋税钱粮却是大头。多年来，投献之风炽热，国家财赋税源减少。商税又减低，多年积弊下来，才有今日之祸乱。若非财税不宽裕，辽东反贼，与播州杨应龙、水西奢崇明等辈毫无二致，皆为偏避之地豪族大户尔！我大明能够讨平杨应龙、奢崇明，如何能够不能荡平老奴？！”
听得守汉如此说，顿时让崇祯王承恩这对主仆眼前一黑，如果真的这么办了，那么，轻的就是明武宗落水之后以刚满三十岁的年纪，能够上阵斩杀蒙古骑兵亲手砍下一个首级的身体驾崩，重的只怕又是一出土木之变又要紧锣密鼓的筹划起来。到那时，不一定是谁家的子孙入承大统。
没奈何，崇祯只得转移话题，将话题重新回到和一群后妃低声说笑，有如一朵花枝乱颤的李华梅身上。
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