为此，海军额外开出十万金元的奖励合同。
当然，海军对战术性能做了细化，降低了部分要求。
比如，最快速度只要求达到三十二节，不过三十节也能接受。又比如，装甲防护超过之前的“鲁河”级就行了，能达到无畏舰的水准，自然是最好；要实在不行，保持“鲁河”级的水准也能够接受。
没降低的只有火力。
严格说来，反而提高了不少。
虽然海军没对副炮的口径与数量提出要求，但是对威力做了要求，而且明确提到必须使用有防护炮塔。
显然，这是很高的要求。
所幸，海军没继续纠结吨位，大幅度放宽限制，不要超过四万二千吨就行，最好能控制在四万吨以内。
这下什么都好说了。
只用了一个半月的时间，南江舰船设计院就把修改后的设计书递交给海军，评审工作在十天之内完成。
六月最后一天，海军下达了两艘战列巡洋舰的订单，正式跟浦州海军造船厂与刺州海军造船厂签署了委托建造合同，由两家造船厂各建造一艘，而附加条款提到，海军保留追加采购优先权。
随后，该战列巡洋舰被命名为“北河”级。
通过这个名字就能看出海军对该型战列巡洋舰极为满意。
按照帝国海军战舰命名原则，战列巡洋舰用帝国境内主要河流来命名，而“北河”是母亲河。
二号舰被命名为“南江”号。
“南江”是帝国境内最长的河流，跟“北河”齐名。
当然，帝国海军没有理由不满意。
主要性能
标准排水量：41950吨
满载排水量：45550吨
总长：265.5米
水线长度：248米
型宽：32.2米
吃水：9.1米
定员：1520人
动力
锅炉：24台燃油锅炉
主机：4台蒸汽轮机
功率：160000轴马力
推进：4轴4桨
航速：32.5节
燃油：7500吨
续航力：5500海里/12节
武备
主炮：8门400毫米/L45型（4×2）
副炮：20门130毫米/L40型（10×2）
高射炮：8门100毫米/ L50型（8×1）
防护
主装甲带：300～150毫米
装甲隔舱：150～100毫米
甲板：120～50毫米
炮塔：350毫米（正面）
炮座：300～150毫米
司令塔：350～300毫米
这些性能指标，别说在当时，哪怕放在二十年之后也不算差！
对此，海军岂止是满意，简直是喜出望外。
要说的话，除了防护稍微差一点，“北河”级在其他方面都达到了帝国海军对快速战列舰的要求。
当然，真要挑毛病，也就续航力有点勉强。
把防鱼雷隔舱用上，至少能多装5000吨重油，让续航力达到8500海里，不过会因为储备浮力降低导致抗沉能力恶化。
关键，“北河”级在设计的时候留下了大概15%的吨位冗余。
这意味着，可以在牺牲一点速度的情况下，通过增加几千吨装甲，把防护提升到战列舰水准。
当时，南江舰船设计院的工程师做了估算。在增加3500吨装甲，把主装甲带的厚度提高到350毫米，炮塔与司令塔提高到400毫米，炮座提高到350毫米后，航速仍然能保持在30节以上。
这不是帝国海军梦寐以求的快速战列舰吗？
在前两艘开工之后，海军向战时内阁递交了一份追加建造计划书，打算再订购四艘。
按海军的设想，在新历78年前，由六艘“北河”级组建一支战列巡洋舰分队。不管是在东望洋，还是梵炎洋，乃至今后进军夕落洋，由六艘“北河”级组成的战巡分队，能靠速度与火力击败任何对手。
关键，海军高层被南江舰船设计院的工程师给说动心了。
当时，由刺州舰船设计院负责的“X甲”型主力舰，也就是采用“3944”标准，按照计划在“龙兴”级之后开工建造的快速战列舰的设计工作，进行得很不顺利，肯定无法在规定时间完成。
为了保险起见，海军授予了南江舰船设计院一项单独的授权合同，由其在“北河”级的基础之上，按照“3944”标准设计一种能全面碾压当今所有的战列舰，具有划时代意义的快速战列舰。
所谓的“3944”标准，就是航速30节、9门400毫米主炮与400毫米装甲带。
其实，这也就是前面提到的，把15%的冗余排水量用上的快速战列舰方案。
只是，有一个前提，得首先保证“北河”级的建造工作顺利完成。
以当时的情况，帝国海军需要首先保证六艘“北河”级，对快速战列舰的需求反到不太迫切。
到了年底，帝国海军拿到了建造后四艘的预算。
只是，海军并没有立即跟造船厂签署采购合同。
不是缺钱，而是在战时建造战舰，除采购经费，还需要工业配额，也就是拿到建造战列巡洋舰的钢铁配额。
这就是前面提到的问题，四万多吨的战舰，实在太大了。
哪怕帝国海军财大气粗，要想在短时间内获得如此多的高质量舰用钢，那也不是一件容易的事情。
情报机构就在这个时候跟海军开了个玩笑。
新历76年1月份，谍报人员拍摄的几张照片，不但证实“反击”号已经在布朗造船厂下水，还证明之前的情报有问题。
这种战舰，没有之前吹嘘的那么强大。
严格的说，就是在“复仇”级战列舰之上，去掉了一座主炮炮塔与弹药库，同时将舰体加长了几十米，在增加的空间内安装了更多的燃油锅炉，并且大幅度削减防护，由此获得更快的速度。
该舰仅配备三座双联装主炮炮塔，还是与“复仇”级一样的十五英寸舰炮。
这个火力，最多算及格。
为了降低重量，该舰使用的竟然是四英寸副炮，而且安装在炮廓里面，没有采用已经开始流行的炮塔。
显然，“声望”级根本没有资格跟“北河”级相提并论。
当时，海军还对这份情报提出了质疑。
到了3月，在“声望”号下水后，怀疑与质疑顿时烟消云散。
情报没错，准确说是现在的情报没错，之前的情报错了，布兰皇家海军根本没有建造所谓的“理想型战列巡洋舰”。
不是费希尔不想造，而是造不起。
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