数日之后，长安城，北焕里。
北焕里位于夕阴街附近，毗邻长安九市，一直以来便是寻常百姓聚居之所。闾墙低矮，民居破败，巷道狭窄，车辕骑乘皆不能过，跟街道宽敞整洁，屋宇雕梁画栋，达官显贵云集的北阙甲第相比完全是另一个世界。
自董卓迁都长安以来，河洛一带大批百姓和流民也随之迁徙至三辅一带，北焕里则更是人满为患。在生存欲望的驱使下，凡是能利用的空处都搭建了棚屋，这使得本就不宽敞的巷道变得更加拥挤不堪。即便如此，仍有不少穷苦百姓只得无奈选择栖身于废弃猪圈之内，蓬头散发，抢夺泔水为食。
巷弄内不仅人声嘈杂，地面堆积之物更是污秽凌乱。然而，最要命的乃是那条贯穿整个北焕里的水沟，这本是给周围百姓生活取水之用，奈何如今皆被污物堵塞，臭气熏天。
几个孩童在附近嬉戏玩闹，一边捂住鼻子，一边从地上拾取小石子，脸上浮现出幸灾乐祸的笑容，使尽全力猛然抛向水沟，紧接着一哄而散。溅起乌黑臭水的同时也惊动了盘旋在水沟上方的虫蝇。
“尔等想吃这个么？”一个方士打扮的老者不知从何时起便出现在了这几个孩童的身后。只见其身穿一件打满补丁的破袍，身材清瘦，面容邋遢，似一位云游四海的世外高人，不过最为奇特之处乃是其背上绑一根竹竿，上方缠一块同样脏兮兮的粗布，上面写有一个清晰可见的吕字。
老者边说边从系在腰间的囊中掏出一块硬邦邦的米饼。
“想！”几个孩童本就是饥肠辘辘，这会儿见到有吃的，而且还是难得一见的米饼，顿时两眼放光。
“好，来者皆有份。”老者相变戏法般又从囊中掏出数个米饼，随后继续道，“不过，尔等得替老朽走遍整个北焕里，并且诵读千里草，何青青，十日卜，不得生。”
“行！”孩童望向米饼信誓旦旦道。在食物面前没有丝毫抵御能力，自是满口答应。
老者边蹲下身耐心教习数次，见孩童们诵读无误后，便分予其一人一饼，之后便起身离去。
事实上，这并不是老者第一次出现在北焕里。最近几日来，每天这个时辰他都会出现在这里，以米饼为诱饵，教他们诵读相同的字句，随后又似漫无目的地在原地徘徊片刻之后便悄无声息离去。
“是何人在此蛊惑人心？”突然，远处巷道出现几个手执刀刃的士卒，领头的那个人头戴竹皮帽，一身底层官吏打扮，正是管辖北焕里的里正。原来之前听闻手下讲，这几日北焕里出现一个形迹可疑的方士，今日便决定亲自带着几个手下过来一探究竟，未曾想竟然那么快便遇见了。
老者见官府来人，似做贼心虚，急忙撒腿就跑，且边逃边将随身携带的米饼尽数洒在身后巷道上，还将绑在身上的那面写有吕字的破布解下来，连同竹棍一道抛向身旁的猪圈内。紧接着耳边便响起一声惨叫，显然是猪圈里正好有人被此物砸了个正着。
巷道两侧的百姓见地上的米饼，都一拥而上哄抢，场面极其混乱。等到里正带着手下将巷道肃清后，那名老者早已不见踪影。
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