bsp;bsp;bsp;bsp;她答应罗刹女，回去后再想想。
bsp;bsp;bsp;bsp;离开沉默之歌，已是月近中天，东溟城的灯火渐次熄灭，刘木莲脚步轻快，心中拿定了主意。
bsp;bsp;bsp;bsp;其时正值子夜，钟声响起，一声又一声，响彻天际，刘木莲极目向钟楼望去，却见一道魂牵梦萦的身影闪入钟楼，消失不见。她的心怦怦直跳，快步追上前，脚步声在空旷的小巷回响，渐渐放慢，变得踌躇而拖沓。
bsp;bsp;bsp;bsp;刘木莲敛了敛头发，咬着嘴唇，驻足巷口耐心等待。
bsp;bsp;bsp;bsp;似此星辰非昨夜，为谁风露立中宵。
bsp;bsp;bsp;bsp;刘木莲等了许久，等到星光暗淡，东方发白，才见他从钟楼走了出来。是迎上去，还是留在原地等他发觉？是装作偶遇，还是暗示自己伫立已久？她犹豫不决，欲行又止。
bsp;bsp;bsp;bsp;魏十七抬头看看天色，正是黎明前最黑暗的时刻，他朝刘木莲招招手，头也不回走进黑暗中。刘木莲心中一惊，又是一喜，小跑着追上前，默默跟在他身后。
bsp;bsp;bsp;bsp;魏十七沿着城墙走出东溟城，刘木莲心中忐忑不安，自从离开枯藤沟后，她从未与魏十七如此接近，像飞蛾扑火，欲拒还迎。“我们这是去哪里？”这句话在心中徘徊了千百遍，始终没有勇气问出口。
bsp;bsp;bsp;bsp;她恨自己没有勇气。
bsp;bsp;bsp;bsp;天色一点点变亮，魏十七停住脚步，伸手轻抚着粗糙的城墙，道：“好久不见了，最近还好吗？”
bsp;bsp;bsp;bsp;刘木莲的声音有些颤抖，“还好……就这样吧……”
bsp;bsp;bsp;bsp;“这些年我忽视你了，在赤星功德殿终究不是长久之计，你想过没有，今后是潜心修炼，还是像陈素真那样，承担一些世俗的事务？你不用急着做决定，好好想想。”
bsp;bsp;bsp;bsp;“……我想清楚了。”
bsp;bsp;bsp;bsp;“嗯，怎么？”
bsp;bsp;bsp;bsp;“我想去沉默之歌。”
bsp;bsp;bsp;bsp;魏十七笑了起来，“是罗刹女怂恿你去的吗？”
bsp;bsp;bsp;bsp;“是，也不是。她跟我提了提，我想了很久，觉得她说的有道理。”
bsp;bsp;bsp;bsp;“她是怎么说的？”
bsp;bsp;bsp;bsp;刘木莲把罗刹女为她分析的利弊说了几句，断断续续，惴惴不安，魏十七听得很仔细，听完后道：“好，明日你就辞去赤星功德殿的事务，去沉默之歌跟着罗刹女学，替我带个口信，什么时候能**执掌沉默之歌了，让罗刹女来见我。”
bsp;bsp;bsp;bsp;他答应得如此爽利，刘木莲倒有些担心，犹豫片刻，小声问道：“我是不是做错了什么？”
bsp;bsp;bsp;bsp;“没有。”魏十七揉揉她的头，“有话就直说，别闷在肚子里，又不是什么大不了的事。不过话说回来，你不提，我也不会让你去沉默之歌。”
bsp;bsp;bsp;bsp;“怕我不够泼辣，镇不住？”
bsp;bsp;bsp;bsp;“有这方面原因——你开心就好。”
bsp;bsp;bsp;bsp;刘木莲微笑着，觉得自己跟他又亲近了一些。
bsp;bsp;bsp;bsp;“回去吧，过几天，我再去沉默之歌看你。”
bsp;bsp;bsp;bsp;刘木莲满心欢喜，握住他的手，凑到嘴边亲了一下，逃也似地跑开，脸颊滚烫如火，不敢回头。
bsp;bsp;bsp;bsp;数日后，东溟城出现了一桩新物事，名曰“柜坊”。
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