夏芊双手抱在胸口，全然没有顾伯阳的顾忌，笑道：“这么厉害，看不出来！”
老鸦岭，枯藤沟，肉食者，过去的记忆刻入骨髓，历久弥新。魏十七含糊其辞道：“以前常去山里打猎，来回一个多月，剥洗猎物是家常便饭。”他顺手折了一根柔软的藤条，把肉块串在一起，头尾打个结，提在手中。
夏芊兴致勃勃道：“听说遇到暴风雪，被困在深山老林里，老猎人茹毛饮血，能挨过一冬，有这回事吗？”
“那是迷路了，又没有火石，人总得吃东西，茹毛饮血也比饿死强。”
“你试过吗？”
“尝过生的狍子肝，肉都是烤熟了吃。”
“生的狍子肝？什么味道？”
“说不出来，粘糊糊的，不算好吃，也谈不上难吃。”
羊护提着驴肉，往山涧的上游走去，不远处，顾伯阳已燃起一堆篝火，烟气冉冉上升，散在树梢的晨雾里，转瞬消失了踪影。
夏芊紧跟上几步，道：“进山打猎，有没有带个锅子煮肉汤喝？”
“太麻烦。老猎人打到大鹿，会把胃袋翻过来煮汤喝，味很重，你们大概吃不惯。”
夏芊扁扁嘴，觉得有点恶心，她瞥了一眼藤条上的驴肉，心道：“天上龙肉，地上驴肉，他这么能干，想来手艺不差，应该不难吃吧……”
夏荇远远望见妹子的身影，凑在羊护身旁问东问西，不觉皱起眉头，上前将她拉到一边，低声道：“这是栖霞派的地盘，你跑到哪里去了？”
夏芊吐吐舌头，叽叽呱呱道：“我去看他们杀驴了。顾伯阳心慈手软，拿着刀直晃悠，说什么都不敢杀生，羊先生看不过去，只好亲自动手。二哥，羊先生说他以前进山打猎，处理猎物什么的很有一套，等会尝尝他的手艺！”
夏荇苦笑着摇摇头，用眼光向羊护表示歉意。
魏十七并不在意，他拆开藤条，挑鲜嫩的驴肉，用树枝串起，架在篝火上燎烤，待烤得焦香扑鼻，用秋冥剑片下熟肉，一层层铺在树叶上，剔净的大骨埋进灰堆里。
众人饿了一夜，腹中正饥馁，道一声叨扰，狼吞虎咽嚼食着烫嘴的驴肉，就连一向挑剔的夏芊也赞不绝口。
魏十七示范了一把，把剩下的驴肉丢给顾伯阳处置，他吃几块肉，若有所思，从灰堆里扒出大骨，敲碎了吸食骨髓。
“用鹿的胃袋煮肉汤，敲碎大骨吸食骨髓，这是东北猎人的习惯，羊护出身河北三镇，范阳镇距离大鲜卑山不远，应该是亲身经历，没有撒谎。”夏芊注视着他的一举一动，心中转着念头，脸上露出深思的神情。
相处的时间越久，夏芊的疑心就越重。一开始，她怀疑羊护身体里藏了另一个灵魂，到后来，她开始怀疑有人冒名顶替了羊护的身份，这是只可意会不可言传的猜度，存乎一念间的微妙直觉，没法跟人解释，而且，即使揭开真相，对她，对二哥又有什么好处？
晨曦照在她年轻的脸上，明艳不可方物，顾伯阳一阵心悸，急忙挪开目光，一颗心怦怦乱跳。小姐楚楚动人，是天上的明月，遥不可及，他就像情窦初开的少年，一时间迷失了自己。
“哐当”一阵巨响，打断了夏芊的遐思，她抬头望去，只见一个身穿灰布衫的青年手脚并用，慌忙向山头爬去，两只水桶沿着陡峭的山路滚下来，摔得四分五裂，木片乱飞。
“截住他！他是栖霞派的人！”邬仝挥动手臂高叫道。