魏十七胡子拉碴，满脸倦容，回到薜荔洞倒头就睡，睡了整整三天三夜，才恢复了精神。
石室中一片安静，他闭着眼睛，倾听着细微的呼吸声。有人坐在他床边，目光落在他脸上，无声地望着他，他能察觉到目光中的依恋与柔情，让他安心。
一声幽幽的叹息响起，秦贞伸手抚摸着他粗糙的脸庞，低声道：“大半年没见，回来了也不说一声，倒头就睡，呼噜打得惊天动地，睡了也就睡了，总也不醒，你到底要我等到什么时候呀……”语气里有着从未有过的幽怨，仿佛一夜之间长大，褪尽了稚气，成熟了心智。
过了片刻，她伸出一根手指，小心翼翼戳戳他的脸颊，又抿嘴笑了起来。
在魏十七的印象里，秦贞还是那个陌生时文静害羞，熟稔了有些絮叨的小女孩，缠着自己，没什么主见，听任他安排。不知从什么时候开始，她有了这么多心事，也知道抱怨几句，使一点小性子。
魏十七抓住她的手贴在自己脸上，秦贞吓了一跳，叫道：“呀，你醒了！”
她本能地想抽出手，魏十七紧紧抓住不放，把她拉到自己怀里。秦贞下颌磕在他胸口，红着脸望着他，扁扁嘴道：“师兄，你该打理一下了，满脸胡子，像个大叔。”
魏十七摸摸她滑腻的脸颊，问道：“师叔在吗？”
“师父带师兄和师姐下山去置办贺礼，再过几天就是掌门的寿辰，恰好轮到七年一度内门弟子大比，听说这次大比是为了挑选参加赤霞谷论剑的弟子，这半年来，大家都很用心。”
赤霞谷论剑终于近了，留给他的时间并不多，魏十七记起阮静曾答应，在赤霞谷论剑时送他一桩好处，为了兑现这个承诺，他必须在这次大比中脱颖而出。
“师兄，你想去赤霞谷吗？”
魏十七回过神来，随口道：“为什么不呢！”
秦贞嘟囔道：“你去了赤霞谷，又要很长时间不见面了。”
“赤霞谷论剑还有好几年，你想得太远了，再说这么多长辈同门，能不能赢得大比还很难说……”
秦贞调皮地把手背放在他下颌，试了试刺人的胡茬，道：“师兄想去的话，一定可以的！”