听到侯江栋侯江博的名字，魏十七心中一动，摆摆手道：“此事莫再提起。”
兰香微微一怔，不知那一句话触了忌讳。
说话间工夫，丫鬟莫愁带了个小厮进来，又奉上两壶酒，四碟下酒菜。魏十七命那小厮把重九和舫主唤上来，片刻后，二人来到屋内，魏十七也不废话，直截了当道：“今日吾公子给兰香赎身，重九，身上可有三千金？”
“有！”重九二话不说，从怀中掏出一叠银票，十数锭黄金，点清了推到舫主跟前。
“这……这……吾公子，小的可做不了主啊！”舫主被黄金闪花了眼，他也知道兰香的身价，但兹事众大，主家不松口，他哪里敢自专。
“这好办，把船靠岸，带上赎身钱，重九跟你去花满楼找能做主的，顺便把兰香的卖身契带回来，我们在这船上等着。”
舫主心中一松，这位吾公子财大气粗，来头不凡，他一个照看画舫的管事，万万得罪不起，当下满脸堆笑退了下去，命船工将画舫靠岸，暗中吩咐一个小厮先去花满楼报信，调一干护院来守住画舫，以免人财两空，安排定当，这才领着重九往花满楼而去。
兰香千恩万谢，整点容妆，为二人斟酒布菜，弹琴唱曲，极尽温婉之能事。莫愁见她有了着落，心中颇为艳羡，但一来她服侍兰香时日不长，情分尚浅，二来那笑嘻嘻的“吾公子”看不出什么来头，万一是招摇撞骗之徒，反倒误了终身，是以她也不敢开口央求兰香。
清明和魏十七笃笃定定喝酒聊天，说些潼麓镇上风俗人情，不觉东方大白，一轮红日从西泯江上腾起，照得天地间一片光亮。
重九得意洋洋地回到画舫上，奉上兰香的卖身契，魏十七接过看了几眼，原来那兰香本姓李，名字倒不俗，让他记起某个撞脸的传闻。
他将卖身契凑到烛火上烧没了，随口问道：“顺不顺利？”
重九嘿嘿笑道：“钱财动人心，总有不开眼的家伙，一顿拳头揍翻十来个，就顺利了。”
“有没有伤人性命？”
“没有没有，最多断了胳膊大腿什么的，呕个几升血，没什么大不了的。”
“那就好，走吧。”
清明把酒壶提起来，口对着口一饮而尽，打着饱嗝道：“走了走了，我和重九先走一步，你去办你的事，赶紧追上来！”
魏十七点点头，向兰香道：“什么都不用带，跟我走就成了。”
兰香本打算收拾些金银细软，听他这么一说，急忙敛裾跟上，生怕错过一步，就错过了一生。