“啪。”
面前的那堆篝火，爆裂着几丝火星，打破了司马错与白起二人之间的死寂。
此时篝火的光亮照在白起脸上，清楚可见后者满脸的惊诧。
他方才听到了什么？
“国尉，你方才说什么？”白起难以置信地问道。
只见司马错微微皱了皱眉说道：“老夫方才所言，难道白左更不曾听清么？也罢，既然如此，老夫姑且便再说一遍……既国内委任老夫作为主帅，老夫希望白左更倾力协助老夫……”
“够了！”
白起恼怒地打断了司马错的话，沉声说道：“难道国尉认为，这次的失利是白某造成的么？”
见白起有些过于激动，司马错压了压手示意白起莫要过于激动，旋即他正色说道：“老夫并没有这么说，也并非这样认为……正如老夫方才对那昭雎所言，今日的失利，只怪老夫短智少谋，是故才被那蒙仲偷袭得手。责任在老夫，与其他人无关……”
听了这话，白起面色稍霁。
他还以为司马错打算将今日失利的罪名推在他白起头上，这着实让他很是恼怒。
不过仔细想想，以司马错的为人，又岂会做出这种不耻之事呢？
只见司马错盯着白起看了半响，忽而惆怅地说道：“关于方城，关于那蒙仲，老夫得向白左更道一声歉意，你的判断是正确的，若老夫早知那蒙仲是这般狡猾棘手，今年四月初时，就不该阻止白左更……”
见司马错竟坦然地承认了错误，白起亦不禁有些意外，脸上重新露出几许笑容，颇有种扬眉吐气的痛快。
毕竟，眼前这个固执的老将终于向他屈服了。
抬手摸了摸下颌处的短须，白起轻笑着说道：“老将军能意识到这一点，白某亦深感高兴，不过老将军也请放心，此番虽被那蒙仲小胜一场，但我军仍有绝对的优势，至少在下仍有信心能够将其击败，只要老将军肯听取在下的建议……”
虽然他说得很委婉，但从他抬起右手向司马错摆出“索要”的动作，还是不难看出他心中的真实想法，即他希望执掌主导权。
见此，司马错摇了摇头说道：“关于这件事，恕老夫办不到。”
“什么？”微微一愣，白起颇感不可思议地看向司马错，旋即脸上的笑容立刻收了起来，只见他双眉一皱，不悦地说道：“你在耍我么？”
“并非如此。”司马错摇了摇头，解释道：“今大王信任老夫，委任老夫为帅，老夫自忖要回报大王，岂可假借人手？……老夫知道白左更的本事，也认为白左更日后定会成为我大秦的顶梁之柱，但眼下……恕老夫直言，白左更还过于年轻，在有些为人处世上还略显毛躁，比如说四月初时，不顾国内的安排与老夫的命令，擅自对魏国的方城开战……白左更可知道，似这等背弃盟约的做法，会败坏我大秦的名誉？”
“嘁。”
白起撇撇嘴，对司马错的教训不以为然。
毕竟在他看来，盟约也好，名声也罢，都不是什么靠得住的东西，唯一值得信赖的便是武力，只要有强大的实力，他秦国何惧中原的流言？
他注重的，唯有利益！
还别说，他这想法与近几代秦国的君主倒也是不谋而合，比如秦惠王嬴驷，这就是一位注重国家利益胜过个人荣辱的君主，也正因为这一点，秦国这几十年在中原诸国的内战中，说得好听是左右逢源，说得难听就是墙头草，只要哪方能为他秦国带来利益，他秦国便支持哪方，且在此期间，秦国也做出了不少不顾面皮的事。
其中最典型的例子，莫过于秦国派张仪许诺六百里商於之地，骗楚怀王与齐国决裂。
可能后人会觉得，这楚怀王怎么这么蠢，如此轻易就相信了秦国的谎言？
但从另外一个角度去想，那就不难理解楚怀王为何轻信了秦国——即中原诸国皆注重承诺，以诚信建立邦交，不像秦国那么没脸没皮。
但不可否认，或许秦国这种没脸没皮的行为，亦帮助秦国在与中原诸国的角力中逐渐积累优势。
而坏处就是，秦人的信誉在中原变得很差，以至于如今秦国想要采取连横的战略，也逐渐少有国家会信任秦国。
而这在司马错看来，是非常不好的一件事。
与趋利的张仪不同，司马错依旧坚持“人无信不立”的传统思想，主张以诚信结交邦国，但奈何秦国受张仪的影响太大，像诚信这种美德，逐渐在秦国被抛弃，年轻一代的秦人，皆看重利益胜过信誉。
这在司马错看来，非常不好。
他也看过孟子的文章，得到“得道者多助、失道者寡助”这个道理，并对此深以为然。
不可否认现如今的秦国确实很强大，可再强大，亦挡不住中原诸国合纵抵制秦国，而秦人失信，这就给了中原一个很好的、讨伐秦国的借口。
也亏得中原诸国现如今还未再次冒出像公孙衍、惠施那种坚持且有能力组织联合抗秦的人，否则，倘若中原诸国联合起来对抗他秦国，他秦国的处境就会很艰难。
然而眼前这位年轻的将领却似乎并不明白这个道理，或者说，虽然明白却因为见秦国强盛而对此不以为然，这亦让司马错不敢放手将肩上的重担交给这个白起。
不错，秦国的未来，势必要交接给像白起这等杰出的后辈将军手中，但司马错认为暂时还不是时候。
他觉得白起仍过于毛躁是一个原因，不希望穰侯魏冉独揽大权，则是另外一个原因——与穰侯魏冉不同，深受秦惠王器重之恩的司马错，只效忠于秦国的当代君主，并不包括以宣太后、穰侯魏冉、泾阳君嬴芾、高陵君嬴悝，以及芈戎、向寿这股国内的太后外戚势力。
结合以上几个原因，司马错绝对不会将军中的大权交给白起，但眼下的问题就是，他麾下仅六万秦军，未见得能够稳胜方城，且方城令蒙仲的计谋亦让司马错意识到危险，因此他觉得，与其寄希望于他从内心觉得靠不住的楚国将领昭雎，还不如设法与白起达成默契，至少白起与他司马错一样都是秦将，相比较昭雎更加注重秦国的利益，哪怕彼此所处的国内势力阵营并不相同。
但要与白起达成默契，就意味着他也必须做出一些退让，一些能让白起满意的退让。
于是在沉思了片刻后，司马错正色对白起说道：“军中大权，恕老夫暂时不能教给白左更，不过，但凡是牵扯到方城、牵扯到那蒙仲的战事，老夫可以让白左更来制定策略……”
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