在风吹日晒中，李耀又经历了几次脱壳，他的体型变得更庞大也更漂亮。
他长出了一对锋利而坚韧的大鳌，足以对这颗星球上的岩石进行精加工；他的甲壳变得更加油光发亮，布满了七彩纷呈的花纹，能反射不同波长的光线，变成玄奥繁复的信息；他的腹部长出了几对赘足，胸前还有两排平行的孔洞——这些器官也各有奥妙，只是现在的他还不知道。
忽然，像是一道闪电划过他浑浑噩噩的识海，他和身边千千万万的族人统统醒悟——凝聚的季节到了！
李耀的甲壳释放出五彩斑斓的光芒，将烙印在他身上的那些花纹传送到四面八方，寻找适合和自己配对的族人。
而他所有的族人也纷纷这么做，就像是众里寻他千百度。
很快，两道闪闪发亮的花纹在半空中凝聚到一起，李耀奋力朝一名族人爬去，这名族人也竭力回应着他的呼唤。
李耀用自己腹部的赘足紧紧固定住对方腰间的环沟，对方亦将头部的触手插入李耀胸口的孔洞，完美契合，天衣无缝。
一刹那间，李耀感受到了来自基因深处的颤栗，他觉得自己变得更加“完整”了，他和对方共享识海，原本无法开启的基因库统统开启，更多的信息如汹涌澎湃的潮水般倾泻出来。
不满足，他们——他依旧不满足，依旧用甲壳上的花纹吸引更多甲虫加入这个……“小群”，之后陆续有十二只甲虫接受了他的邀请，成为了他的一部分，有些甲虫充当爬行部件，有些甲虫充当战斗和精加工部件，有些甲虫充当消化和能量存储部件，他瞬间完成了从低级动物向高级动物的飞跃，变成一头类似巨蟹般横行霸道的生物。
而他并不是这次凝聚季节中最大的赢家，好多甲虫都成功凝聚起了成百上千的同伴，组成了一个个“大群”，他们将自己塑造成千姿百态，光怪陆离的形象，不受任何法则的限制，仅仅是要尝试究竟何种形态，最适合在这颗星球上生存下去。
生存试验的过程是残酷的。
无数过去成功的形态都被证明不适合这颗星球的环境，那些看似张牙舞爪、凶猛无比的“大群”纷纷崩溃，绝大多数甲虫全都死去，剩下的甲虫则带着失败的经验教训，加入了诸如李耀这样的“小群”。
但也有一小部分凝聚形态被证明相当成功，组成这些形态的“大群”同样会有序分裂，将全新的成功形态带到更多“小群”那里去。
就连李耀都死了两次。
他也不确定是否该用“死”来描述自己的崩溃，总之，他好不容易才凝聚出来的形态被证明并不适合这颗星球的生存和岩层的精加工作业，组成他身体的90%甲虫全都死去，但剩下10%的甲虫却带着最关键的遗传信息，加入新的团队，完美融合进去。
或许，对蜂群文明的个体而言，死亡真是毫无意义的概念，文明不灭，他们便能获得永生。