如果自己的猜测是真的，那当年出了什么事让程池在郭老夫人去世之后就离开了程家呢？
冰冻三尺，非一日之寒。
周少瑾想到了二房老祖宗对程池的打压，想到了程池的行事作派……如果程池这个时候就有了离开程家的打算，那，一切都说得过去了。包括他对程许的冷淡，对身边仆妇的安置，对自己婚姻大事打算……都统统有了答案。
她甚至想，如果是自己，恐怕也会这样做。
既然决定离开，牵挂自然越少越好，感情自然越疏远越好。
周少瑾正想的出神，肩膀就被人拍了拍。
“想什么呢？”集萤冷艳的面孔出现在她的眼前，“喊你好几声你都没反应。”
周少瑾忙歉意地朝着她笑了笑。
集萤道：“今天的酒是喝不成了——我被禁了足，不能踏出这个门槛；你又手无缚鸡之力，挖不动。只有等晚上秦子平过来的时候让他帮忙了。”
周少瑾也没有了心情和集萤喝酒，留下了螃蟹，约了明天再来，回了畹香居。
而在离这不远立雪斋里，程池却在看账本。
他问双手拢袖站在他书案前的怀山：“广东十三行的二当家怎么说？”
怀山恭敬地道：“说今年接了九边的饷银，要垫一成，一时间拿不出那么多现银，能不能先拿一半，剩下的一半他们用广东、番禺、佛山、惠州四家分号做保。按三点的利算，以两年为期还完……”
“不行！”怀山的话还没有说完，翻了一页账册的程池已态度坚决地打断了他的话，道，“跟他们说，让一个点，全部付清，若是他们还拿不出现银，就跟福建安家回话。让他们准备银子。”
怀山忍不住道：“四爷，广东、番禺、佛山、惠州四家分号是十三行最早的几家分号，也是十三行的脸面。他们拿了这四家分号做保，显然是诚心想把我们的船行接过去的。而且我也打听清楚了，十三行这次为了接九边的饷银和京城的永福盛拼了个两败俱伤，这趟差事下来。肯定是亏的，只看亏多少了。您又何必咄咄逼人？十三行的大掌柜，可是个人物。而福建安家却是靠勾结倭寇起的家，手里的钱不干净。万一朝廷查起来，很麻烦的……”
“怀山！”程池放下了手中的账册，颇有些疲惫地揉了揉自己的眉心。道，“我们需要现银。我没时间等他两年。两年，变化太大了。我不想再等了！”
“四爷！”怀山有些羞愧地低下了头。
程池看着，就站了起来，走到他身边拍了拍他的肩膀，低声道：“我知道你是为我好，希望我还能顶着程家四老爷名头在这江南繁阜之地做我的风流名士。可我却腻味了。我想饮一壶浊酒，在大漠的风沙中醒过来；煮一壶清茶。听着海浪的潮汐入眠……
“四爷！”怀山有些激动地抬起头来，眼睛微微有些湿润。道，“你别说了，我这就去通知福建安家！”
程池搁在怀山肩膀上的手却微微一顿，道：“算了！你说得也有道理。安家行事太嚣张，迟早是要出事的，万一牵连到程家就不好了。你去跟十三行的二当家说吧，就按照他们之前说的，先交付一半的银子，两年以后结清。”
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