所以李自成的设立的榆林卫从开张到现在，一直就穷得叮当响，只有驻守在榆林城内的三两千大顺嫡系供应好点。驻守三十六营堡，看着一千七百里边墙的“边军”，真是过得比给崇祯皇帝当兵时还不如。
那时候饷也没几个，但是却有边关互市的油水可以吃——因为蒙古人的土默特汗国早衰弱了，所以榆林边墙这些年来都比较太平。也没什么蒙古强盗南来，倒是双方的互市挺热闹，榆林镇也没什么土地，就指着互市吃饭了。ii
可是李自成在关中吃了陕商的大户，直接把榆林互市吃没了！弄得一帮靠互市吃饭的边军都活不下去，自行散了大半。捱到永昌二年的时候，榆林三十六营堡的驻军，不算榆林城的三千大顺嫡系，满打满算也就只剩下的三四千。
这些人以哨为单位，分散出去，驻守营堡城寨，组成了一个个孤立的据点，散在绵延一千七百里的边墙沿线，假装榆林边防还是存在的。
奉命驻守威远堡的哨总陈伯良从碉楼上走了下来，朝和自己的一哨人马住在一处的部总高炜苦笑道“又捱了一天！太平无事看来吴三桂和蒙古人都看不上咱们榆林啊！只是这淡出鸟来的日子什么时候是个头啊！”
高炜早先是明军的一个千总，被大顺朝收编后封了掌旅，后来部下逃散太多，就降至当了部总，管着三个哨。ii
陈伯良从城楼上下来的时候，高炜正在城楼下的营房外吃馍，干巴巴的馍泡着没有什么羊味儿的羊汤，将就着就是一顿。
听见陈伯良的抱怨，高炜哼哼了一声“活着就好有房子住，有田种，有娘们睡，你还有甚不满意的？额们威远堡啥都没有，没人看得上，正好太太平平的”
他的话刚说到这里，啪的一声铳响就划破了边墙外草原的宁静。草原上的蒙古人可没火铳！这一定是高炜、陈伯良放出去的夜不收在开火。
高炜马上站了起来，和陈伯良一起凝神细听。
渐渐的就听见了如雷的马蹄声！
两人都变了颜色，威远堡的太平无事就到今天为止了。
就不知道来的是吴三桂的兵马还是草原上的蒙古人了？ii
威远堡上空马上响起了集合的号角声，刚刚吃完晚饭的士兵们纷纷从各自家中出来，带着弓箭、长枪、刀盾向威远堡北门走去——他们都是世代居住在威远堡的军户，妻子儿女也都在这里。威远堡城外的土地就是他们现在主要的收入来源。
保住威远堡，就是保住他们的家园！
高炜和陈伯良已经上了城楼，此时天色已黑，他们只看见远处的火把汇成了一条滚动的火龙。敌人队形整齐，一看就知道不是草原上的蒙古人。
而且数量极多，由火把组成的长龙在无边无际的草原上流动，同样望不到边际。
很快，又有第二条、第三条、第四条火龙出现在他们的视野当中！
“是，是吴三桂？”陈伯良用怀疑的口吻发问。
“不可能”高炜摇摇头，“怕是有几万人吴三桂派那么多兵过来做什么？”
现在吴三桂还打着大明宁夏、甘肃总兵官的旗号，威远堡这里的守军根本不会抗拒，派个几百人过来就足够了。
几万人
“是东虏！”高炜面色苍白，“咱们完了点烽火，擂战鼓，全城备战。凡是能拿起武器的，都要参战！如果威远堡被东虏打破，咱们一个都活不了！”
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