海盗这个职业由来已久，但真正将海盗这个职业发扬光大的恰恰就是英国人。
1558年，童贞女王伊丽莎白一世登基，当时正处西班牙无敌舰队全盛时期，英格兰则是刚刚完成和威尔士的合并，还没有开始向海外扩张。
当时的西班牙才是世界霸主，日不落帝国一代目，在世界各地拥有大量殖民地，西班牙船队把从殖民地掠夺的黄金白银和珠宝香料等各种物资源源不断的运回本土，成就了西班牙的黄金时代，这引起了英国的强烈嫉恨。
可是当时的英国国力弱小，无力对抗强大的无敌舰队。
于是伊丽莎白一世就给海盗船长们颁发“私掠许可证”，有组织的对西班牙宝船进行抢劫，并将抢到的物资进行拍卖，拍卖所得由海盗船长、船员、以及英国皇室瓜分。ii
当时的欧洲，海盗如果被抓获是要吊死的，而拥有“私掠许可证”的海盗，就可以声称自己是“奉旨抢劫”，享受战俘待遇，英国就这样凭借着“私掠许可证”，在获得庞大利益的同时，也培养了一支可以和西班牙无敌舰队抗衡的皇家海军。
1588年，英国著名的航海家弗朗西斯·德雷克，就作为副指挥参加了击败西班牙无敌舰队的英西大海战。
航海家？
当时的英国航海家，有一个算一个，全部都是海盗。
所以皇家海军应该叫“皇家海盗”才对。
转折发生在1856年的巴黎会议，同年4月16日发表巴黎宣言，以附件追加的形式废止了私掠权限，当时欧洲主要国家都是《巴黎宣言》的签署国，只有美国没有签署。ii
太阳底下没有新鲜事，英国凭借《私掠许可证》击败了西班牙，成就了日不落帝国。
1856年的世界，和1558年的世界相比，经济上虽然大幅飞跃，本质上没有任何区别。
英国遍布全世界的殖民地，源源不断将黄金白银和珠宝香料送回英国本土。
美国作为后起之秀，对英国从殖民地获得的收益垂涎三尺。
然后美国的大白舰队却没有实力和英国皇家海军抗衡——
美国是英国的“逆子”嘛，于是美国人就向英国学习，和英国当初是怎么抢劫西班牙的如出一辙。
一直到1907年，列强国家在海牙和会中决定武装商船必须视为军舰造册管理，私掠许可证才真正划上历史句号。ii
为什么是1907年？
因为1907年美国已经有了足够的实力和英国抗衡，而且美国如果再不收手，那么美国商船就会取代英国商船，成为“航海家们”私掠的对象，所以美国人才放弃。
1923年的当下，虽然官方层面上的“私掠许可证”已经消失，海盗作为一个古老的行业却没有消失。
尤其是在南亚，随着南部非洲和亚洲贸易的逐渐繁荣，南亚地区的海盗也层出不穷，今年十月份，开普敦远洋贸易公司的“布尔人”号商船，就在菲律宾附近海域遭到海盗的袭击，最终开普敦远洋贸易公司花费了2万兰特，才将“布尔人”号赎回。
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