就因为招待晚宴上错了面包,最终导致英国本土大舰队高层人事更迭,这在很多英国人看来,分明就是联合王国对南部非洲的屈服。
堂堂皇家海军,什么时候受过这样的委屈?
难道联合王国已经到了不惜自毁长城,也要讨好南部非洲的程度了吗?
一时间舆论大哗,一些已经退役的海军将领比如约翰·杰力科、戴维·贝蒂、罗杰·凯斯等人纷纷对英国政府进行抨击,内维尔因此压力巨大。
二月二十五号,一位不愿意表露身份的皇家海军高级将领接受《泰晤士报》采访,由此揭开一段被英国政府和皇家海军联手掩盖了近20年的丑闻。
这还要从第一次世界大战期间爆发的日德兰海战说起。
日德兰海战中,时任英国本土大舰队司令的约翰·杰力科和他的副将戴维·贝蒂,率领皇家海军对阵德国海军上将莱茵哈特·舍尔率领的德国公海舰队。
从舰队实力上说,英国皇家海军占据绝对优势。
当时英国皇家海军拥有28艘战列舰,9艘战列巡洋舰,8艘装甲巡洋舰,26艘轻巡洋舰,78艘驱逐舰,1艘布雷艇,以及一艘航空母舰。
莱因哈特·舍尔率领的公海舰队只有16艘战列舰,5艘战列巡洋舰,6艘前无畏舰,11艘轻巡洋舰,以及61艘雷击舰。
结果令人惊讶,实力更强大的皇家海军在日德兰海战中损失了3艘战列巡洋舰、3艘装甲巡洋舰和8艘驱逐舰,共计11万吨,阵亡6000人。
德国公海舰队只损失了1艘前无畏舰、1艘战列巡洋舰、4艘轻巡洋舰和5艘鱼雷舰,共计6万吨,阵亡2500人。
日德兰海战可以说是约翰·杰力科职业生涯最大的污点,战后英国政府将绝大部分失利的原因归结为约翰·杰力科的保守谨慎,认为约翰·杰力科在战后没有勇敢的追击德国公海舰队,所以才导致皇家海军的损失大于公海舰队。
这个结论在这位匿名高级将领的采访中被推翻。
约翰·杰力科之所以放弃追击,是因为德国公海舰队在撤退的时候命令驱逐舰发射大量鱼雷。
约翰·杰力科是为了不造成更大的损失,所以才放弃追击。
虽然这个决定导致皇家海军的损失大于公海舰队。
不过日德兰海战结束后,德国公海舰队再也没能杀出北海,皇家海军战略上已经完成了预定的计划,将所有原因都归咎于约翰·杰力科是不公平的。
真正导致皇家海军损失大于公海舰队的原因,反而是战后被誉为“英雄”的戴维·贝蒂指挥失误贪功冒进。
英国政府和皇家海军是为了掩饰英国在军舰设计上的失误,所以才把约翰·杰力科当成替罪羊。
约翰·杰力科和戴维·贝蒂现在都已经退役,戴维·贝蒂还被封为北海和布鲁克斯比的贝蒂第一伯爵。
约翰·杰力科被封为斯卡帕的杰利科子爵。
在英国,贵族的各种丑闻永远是最大的焦点。
这个采访迅速转移了公众对于“一个面包”的兴趣。
《泰晤士报》随后试图采访约翰·杰力科。
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