‘医生’之所以反对并劝阻，就是担心犯了冒进的大忌，事件本身就处处透着古怪，而且小组成员未到齐，许文也曾叮嘱过不能莽撞。
但怎奈武放救人心切，坚持自己的看法，像倔驴一般，根本劝不住。没办法，‘医生’只能一面汇报，一面跟踪并暗中保护。
开玩笑，三名经过严格训练，有着丰富外勤经验的反恐成员，其能力甚至超过了一线作战部队的优秀侦察员，就这样莫名奇妙的失联了，实在匪夷所思，武放哪能受得了这种憋屈。
还有一个重要原因，武放没有告知‘医生’，那就是紧接着失联的陶猛在两天后突然出现在猛苛，或者说那个带有卫星定位装置的腕表在小镇发出了信号，只可惜很短暂，瞬间就又踪迹皆无了。
武放不确定医生是否也收到了信号，但为避免节外生枝，他只想按照自己的思路来。可摆在他面前的线索指向了多种可能性，第一种，陶猛可能在州府就发现了袁华二人的踪迹，由于仓促或未知的原因，自己跟踪过去，然后又发生了某种意外。
这一条不太符合逻辑，虽然失联前袁华和郭耀武的最后位置就在州府，但陶猛发现后为什么不汇报？从州府到猛苛这么远的距离，难道就连一点时间都腾不出来？
第二种，陶猛确实遭到了意外，和袁华二人的失踪是有联系的两个事件，但腕表为什么出现在了猛苛？只有一种解释，这两起事件是同一伙人干的，这一条到更为符合逻辑。
还有一种情况，就是陶猛发现了情况，一路追踪，还未到猛苛便发生了意外，与第二种情况殊途同归。但无论哪种情况，线索的地理指向都瞄准了小镇猛苛，也是整个系列案件的源发地。
可是在猛苛，线索终于断了，经过对两个疑似目标摸排蹲守后，武放又探查了小镇周边所有可能的地方，结果一无所获。当晚又对最后一个目标第二次蹲守，这是个重点目标，虽然暂时收获寥寥，但终于有了一点眉目。
这种‘可能的地方’应该同时符合两个条件，一是袁华留下的线索或痕迹，二是能够聚集多人却很隐蔽、至少可以在一定时间内避免引起怀疑的地方。且不谈线索，巴掌大点的小镇，符合条件的场所实在不多，工厂、学校、集市后面的仓库，再有就是小镇西侧的明沐山。
因为已经春季开学，首先排除掉的就是学校，其次就是集市后面的仓库，那里面积不大，过于嘈杂，而且一天到晚都有货物进出，所以被对手选择的可能性极小。
剩下的是小镇的三家工厂，规模都不大，算是乡镇企业级别的。一家印刷厂，一家副食加工厂，还有一家木器厂位于小镇北端。袁华最后留下来的线索正是指向镇北方向。