蓝桥和白雪音出得深山,重回庐州城。
事隔一个月,他们再次来到这里,看着满街熙熙攘攘的人流,听着小贩们沿街叫卖的吆喝声,都生出再世为人之感。
此时已近黄昏,蓝桥走到白雪音身边问道:“饿不饿?要不要再来碗牛骨汤面?”
白雪音摇头道:“还是先找地方投宿吧,再晚怕就找不到了。”
二人沿街漫步,最终在靠近东城门的地方找到一家颇具规模的客栈,上悬金字匾额,写着“东来客栈”四个大字。
“掌柜的……”蓝桥首先走进大堂,刚想请掌柜备两间上房,一摸口袋却发现囊中羞涩,只得停住脚步。
他回头看了眼白雪音,后者微微一笑,从秀囊中拾出几块碎银道:“麻烦掌柜,给我们两间上房。”
(作者按:明初法令禁止使用金银交易,要求使用朝廷发行的制钱或大明通行宝钞。据考证,在1400年前后,一两黄金可换四两白银,一两白银可换1000文铜钱,实际交易则在700至1400文铜钱区间浮动。宝钞的最大面值为一贯,一贯最初与一两白银等价,后因超发货币迅速贬值,到建文年间四贯宝钞才能换一两白银,一两白银约合2000年前后人民币200元的购买力,一贯纸钞约合50元。由于制钱价值浮动不定,宝钞更是贬值太快难以久持,故金银交易在民间也时有发生,屡禁不止。)
掌柜接过碎银,笑容可掬地道:“二位客官来得正巧,本店就只剩最后两间房了。”
他从墙上摘下两把钥匙,一把交给白雪音,一把正要交给蓝桥,忽见又有两人说笑着走进大门。
“这是我们庐州最好的客栈。”其中一人对另一人的语气甚是恭敬,转又对客栈掌柜喝道:“掌柜的,还有空房间吗?”
蓝桥一听这说话人的声音,心中暗吃一惊,原来此人正是他们在牛骨汤面的小馆里曾招惹过的“庐州三虎”之一,赵飞虎。
他朝白雪音打了个眼色,后者知道他不想引人注目,立刻头也不回地上楼去了。
这时赵飞虎引着另一个气度不凡的青年人走至柜台前,问道:“给我们左公子开一间上房。”
“这……”掌柜在庐州经营多年,岂能不认识在本地臭名昭著的恶霸赵飞虎?他拿着手中钥匙给蓝桥也不是,给赵飞虎也不是,忍不住看了一眼蓝桥,目光中露出求助的神色。
“算了。”蓝桥怕被赵飞虎认出来,低着头道,“我先不住了。”
掌柜立时如蒙大赦,把两块碎银塞回到蓝桥手里,千恩万谢地目送他离开,然后开始热情地招待赵飞虎和那姓左的青年公子。
蓝桥走远几步后回头看去,只见那姓左的青年公子腰杆笔直,背着一把战刀,似是个练家子,也不知是江湖还是军方的人物。
他上到二楼,见白雪音正在楼梯口等他,便把碎银掏出来还给白雪音道:“我那间房被赵飞虎他们抢去了,不过没关系,你先踏实住着,我出去再找找其他地方。”
蓝桥刚欲转身下楼,白雪音轻轻拉住他道:“别费事了,你就和我住一间吧。”蓝桥抬头与她对视,白雪音拍了拍他的肩膀,爽朗地道:“你别想歪了,我只是怕你没地方去。走,咱们先到街上找点东西吃。”
吃过晚饭,二人回到房间,点起火烛。
蓝桥见房间内只有一张床,自觉地靠着墙角席地坐下道:“你就当我不存在,自己休息或者随便做什么都好。”
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