朱清筱哭得几乎要喘不上气来，一幕幕或甜蜜或伤心的往事在她的脑海中重现，越想便越哭得厉害。她无力地趴在王府后园的青石板小径上，指甲扣在青石的砖缝里，竟有些后悔自己不知算是坚强还是懦弱的选择，仿佛和父母同归于皓元厅中，倒也没什么不好。
“表妹！”就在朱清筱哭得全身力气都已从她身上抽离的时候，一只手伸到了她的眼前。手指修长而有力，一只她熟悉的大手。
朱清筱难以置信地拭了拭朦胧的泪眼，抬眼一看，内心不禁泛起一阵暖意，同时一直紧张的精神也如找到了依靠般开始放松下来。她哽咽着唤道：“蓝桥哥！”
来人是个二十出头的少年，身穿靛蓝袍，脚踏登云履，腰系玄带，背挎宝剑，剑眉星目，俊脸如雕刻般棱角分明。他朝朱清筱微微一笑，声线纯净而沉厚，目光中遍是清澈如水的温柔：“来，我带你离开这里。”
这个少年的出现，就像是一泓来自雪山的清泉，抚慰着朱清筱被痛苦灼伤的心灵，更像是一种力量，让她重新找回坚强的自己。朱清筱拉着少年的手站起身来，轻轻甩了甩头，仿佛把心中郁结的痛楚暂时甩个干净。
“我们往哪走？”朱清筱问，此时王府四面已尽被火势覆盖，对于能否逃出火海，她并无把握。但是她并不担心，有她的表哥蓝桥在，一切的问题便已再不是问题。
蓝桥没有急于拉着朱清筱疾奔，而是问她：“你自己能走吗？是否需我背你？”
“我没事。”朱清筱尽力表现得坚强，原地抬了抬脚，肯定地道，“此地不宜久留，我们还是快走。”
“这边。”蓝桥拉着朱清筱的手，转入一条火势稍弱的小道。
朱清筱乖乖跟在蓝桥的身后，蓝桥引领着她，三绕五拐之间已拉着她来到了王府的东门。
东门的火势不小，两侧的门房和门廊都已烧作一片废墟，到处都是黑乎乎的残垣断壁和未燃尽的火苗。蓝桥蹲下身道：“这边咱们可能得跳个墙，我背你过去。”
朱清筱毫不犹豫伏到蓝桥的背上，只觉得蓝桥抓住她的手一紧，同时身子一轻，便腾云驾雾般冲天而起，飞上了一旁的一道墙壁。朱清筱惊魂甫定，蓝桥忽又一连飞越几处障碍，一路左冲右拐之后，已飞落到湘王府的院墙外。
这是湘王府墙外一处隐秘的小巷，没有人群围观，只有一个身穿官服的中年男子持剑而立，正冷冷打量着正把朱清筱从身上放下的蓝桥。他一揖道：“敢问阁下可便是苏州定远伯家的长公子？”
“你认得我？”蓝桥心中虽有疑问，说话的语气却不卑不亢，“在下蓝桥，不知何处见过这位大人？”
“素未谋面。”官服男子朗然笑道，“不过识人本就是在下的本职工作，公子无需大惊小怪。自我介绍一下，在下京城第四亲军卫掌卫事兼刑部右侍郎陈曦，奉旨请湘王一家赴京问话。”