顾初蕊彻底陷入绝望之中，当她被拖到南安侯府上的时候，就已经吓晕了过去。
南安侯冷笑着命人将她剥皮，然后次日游街。
让所有人都知道，伤害顾氏嫡出小姐的下场。
次日入斋礼，清风阵阵，太子先于三皇子入玉晚书斋，给各位入斋的小姐少爷送上了礼物。
太子于众小姐中看到了顾初寒，认出了这就是在木鱼寺庙外无意冲撞他的人，太子欲上前问话，却被三皇子拦住了。
太子看到了顾初悦，顾初悦竟与舒柔相貌相似，他为了怀念舒柔，竟然不顾一切地哀求皇后，恳求皇后让自己迎娶顾家嫡长女。
顾初悦得到了太子的喜爱，骄傲不已，她知道韩玢儿喜欢楚戈，用药迷晕楚戈，叫韩玢儿去找楚戈，却被叶照柔抓住了。
叶照柔要宣扬出去，顾初寒出现，击晕了叶照柔并救了楚戈与韩玢儿的名节。
楚戈与韩玢儿感激顾初寒。
太子执意迎娶顾初悦。
丘绵绵为此痛哭不已，上都丘家决意放弃对太子的支持。
皇后为了挽回太子的决定，命人假意刺杀太子，好让太子明白，没有上都丘家，他什么也不是，连命也难以保住。
太子被追杀至顾府外的堆雪楼，顾初寒伺机已久，打算杀了太子，没想到，顾初悦竟然带着南安侯的侍卫冲出来救下太子，自己差点暴露之际，被三皇子救下。
南安侯的侍卫追杀顾初寒与三皇子。
二人为萧远谋所救。
萧远谋的木阁里还住着一个病人，顾初寒追问之下，才知道，原来这个病人竟然是死去已久的穆大将军。
穆将军听闻了顾初寒的遭遇，知道她生母是穆怜怜后，大惊失色，原来穆怜怜竟然是穆将军的嫡出妹妹，当年穆将军帮助邵贵妃逼宫，穆怜怜猜到他下场凄凉，便先行潜逃，以期给穆家留个血脉，谁料阴差阳错嫁给了顾孟至。
顾初寒得到了穆将军的兵符，掌握了一支暗藏的穆氏亲兵。
三皇子与顾初寒离开萧远谋之处后，便决意成亲，顾初寒以兵符帮助三皇子，三皇子帮助顾初寒抵挡顾初悦的逼迫。
同时，太子迎娶顾初悦，得到南安侯的鼎力相助，并且放弃上都丘家。
三皇子迎娶顾初寒，得到暗藏的穆氏亲兵与上都丘家的投诚。
太子与三皇子的竞争彻底拉开。京城开启了你死我活的模式。
楚戈与韩玢儿因为顾初寒的缘故而选择帮助三皇子。
顾初寒从杜云郎处换得成亲的文书，并烧毁，鼓励杜云郎不要执迷于儿女情长。
杜云郎考中秀才，熟读兵书，为五皇子所欣赏。
杜云郎接受顾初寒的意见对其避而不见。
五皇子大感疑惑。
顾初寒趁机带着杜云郎去找五皇子，要求他投诚于三皇子。
五皇子点头答应。
顾初寒觐见皇后，想方设法带着皇后去了木鱼寺庙，并且带着皇后去看到了太子在木鱼寺庙为生母许素芍立的牌位。
皇后大惊，她知道，太子已经知晓了自己的身世。
同年，殷贵妃又怀孕，却难产而亡。
顾初寒说服皇后，知道三皇子登基，皇后始终是太后。
皇后考虑再三，决定昭告天下，让天下都知道太子不是嫡出。
如此一来，许氏，五皇子，穆氏亲兵楚韩两家，都支持三皇子，一些支持嫡出的也因为太子非皇后所出，而决意支持三皇子。
这一年，三皇子继位，顾初寒封后。
顾初寒成为皇后，对太子倍加打压，囚禁太子，褫夺太子妃顾初悦的一切封号。
顾孟至为其求情，顾初寒冷笑着说出了穆怜怜的死亡真相。
知道了穆怜怜是被嫡夫人害死的之后，顾孟至倍感痛心。
嫡夫人以忤逆罪处死，顾初悦与太子以谋逆罪处死。
全书完。