“徵明老弟，一别数年，你也老了啊！”
这中年男子看到瘦削书生后，原本阴郁的脸上终于泛出了一丝笑容。
这让跟着他一起下船的几个半大小子，也都悄悄地松了一口气，老爹这一路来郁郁寡欢，沉默不语，着实让人心惊胆战，生怕一个不慎，自己就成了老爹的出气筒，要真是那样，自己可就惨了。
所幸的是，他们几兄弟终究没有让老爹有发飙的理由，现在见到了老爹口中常说的文徵明文世叔，这一关应该算是安然度过了。
这中年男子不是别人，正是最近刚刚罢官还乡的王献臣。
王献臣，字敬止，号槐雨，吴县人氏。他出身官宦世家，从小就有“神通”之名。
明弘治六年（1493年），王献臣入京应试，进士及第后，被点为礼部行人司行人，掌管捧节奉使之事，操办颁诏、册封、抚谕、征聘等工作。
由于他精明能干，很得皇帝的赏识，很快就被擢升为巡察御史，可谓是官运亨通、春风得意。
殊不知，天有不测风云，人有旦夕祸福。
这巡察御史之职，虽然让王献臣一时间有些春风得意，但谁也没有想到，很快，它就给王献臣带来了不小的祸端。
这一年，王献臣奉命巡察京都东安门北东厂，由于他执法无私，狠狠地得罪了东厂的太监。
东厂的太监都是一群什么货色？那可都是仗着皇帝的宠信，无法无天之辈。
很快，王献臣就被“报复”了。
他不仅被人诬陷了，而且连遭廷杖、狱刑之苦，最后还被谪贬到岭南当驿丞，掌管驿站中的仪杖、车马、迎送之事。
明正德元年（1506年），朝廷对旧臣获罪之事予以重新核实，王献臣得以平反昭雪，重新起用为永嘉知县。
然而，王献臣在官场上的起起落落，也让他体会到了为官之不易，也终于是心灰意冷，于是，他借着给父亲办丧事的机会，彻底告别了官场。
在京城度过了最后一个冬天之后，待到第二年春江水暖，王献臣便迫不及待地带着家人，直接从京城租了一条小船，一路南下返回了老家苏州府。
实际上，他王献臣如今也才四十岁出头，正是人生鼎盛之时，而他却提前“退休”回家养老了，要说心里面没有疙瘩，那是不可能的。
也正是因为此，他这一路走来，都是心情郁郁，一方面是因为自己之前的仕途不顺，另一方面，则是对未来的迷茫。
不过，这一切在见到文徵明之后，也算是缓解了许多。
因为，文徵明比自己更惨，他好歹也中了进士，做过了官。
可自己这位好朋友，才名满天下，诗、文、书、画无一不精，人称“四绝”，但他连续九次参加乡试都没有考中，实在是太惨了。
一想到这个，王献臣的心里顿时就不郁闷了。
还真是应了那句话——
要是不开心，多想想身边的人，比你惨的人多了去了，没准你就开心了。