韩秀峰苦笑道：“谢他自然是不会谢的，但这五千两究竟从哪儿来的总得有个出处，不然怎么往河营的钱粮账册上写？”
吴廷栋猛然意识到敲诈勒索这种事上不了台面，如果据实造册就意味着徐四奎是个大贪官，就得奏请朝廷查办，到时候不但会牵扯到更多人，而且会耽误工夫。再想到眼前这位捐纳出身的正五品同知敲诈勒索的手段如此娴熟，一时间竟不晓得该说点什么好。
一直沉默不语的石赞清实在忍不住了，意味深长地说：“韩老弟，你这是打算做孤臣！”
“谢石老爷提点，”韩秀峰不是个不识好歹的人，连忙恭恭敬敬躬身致谢，随即一脸无奈地说：“我大清承平已久，绿营早已荒废糜烂，哪有那么容易整饬。秀峰从听说要调任永定河南岸同知的那一刻，就晓得这是个得罪人的差事。”
想到接下来要清查历年来的河滩淤地，一样会得罪不少人，吴廷栋感叹道：“做孤臣也好，朝廷正值多事之秋，不能个个都好也弥缝歹也弥缝。”
石赞清心想徐四奎一定不会善罢甘休，并且姓徐的在京畿重地做了十几年都司，别的不敢说但兵部一定有人。而韩四只是个正五品同知，就算简在帝心也经不住京里那些人群起而攻之，正暗暗为韩四的前程担忧，王千里拿着两份履历回来禀报道：“禀吴大人，石老爷，韩老爷，南岸守备张贵和北岸协办守备阿精嘎求见。”
来前石赞清做过一番功课，下意识抬头道：“张贵出身汉军镶白旗，阿精嘎是满人，出身正红旗，他叔父好像是现而今的正红旗副都统。”
徐四奎虽是正四品都司，但终究是个出身行伍的汉人，相比之下请王千里呈上履历求见的这两位要难对付得多。
吴廷栋想到接下来清查河滩淤地一定会牵扯到旗地，不想节外生枝，轻描淡写地说：“韩老弟，最难啃的骨头本官已经帮你啃下了，剩下的那些个守备、协办守备和千总、把总用不着本官再出面。衙门里还有些公务，先走一步。”
“行，下官恭送大人。”
“别送了，你忙你的。”
石赞清没想到吴廷栋说走便要走，禁不住问：“吴大人……”
“次臬兄，凌汛将至，时不待我。”吴廷栋脸色一正，就这么昂首阔步走出河厅大堂。
韩秀峰晓得他是不愿意得罪旗人尤其满人，像什么也没猜出一般跟石赞清一道将他送出衙门。
目送走吴廷栋的仪仗，再次回到大堂，石赞清担心地说：“志行，据我所知张贵倒也不难对付，真正难对付的是那个阿精嘎，你得想好了！”
“石叔放心，这两人不难对付。”
“你打算怎么对付？”
韩秀峰并没有回答他的问题，而是转身笑问道：“千里，永祥到了吗？”
“早到了，”王千里拱手笑道：“刚才问过觉明，觉明说他们一家子从京城动身就比我们晚半天，昨天夜里到的固安，今天一早就赶到了村里，这会儿正在收拾我早上帮他们租的院子。”
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