田乞“嗯”了两声,又道:“老朽找你来,是有一事,想与你商量。老朽想着,你夫人甚少出门,与族内亲戚们也不大走动,不如寻个机会,为她举办一场家宴,一来祝贺她怀有身孕,二来大伙儿也能相互地认识一番,以后有甚么困难,也好互相帮衬,你觉得如何?”
这实在是一条极好的理由:族长想与他和好,借用他的妻子为借口——
田穰苴本该高兴,却忽然想到甚么,确认道:“只请族中之人?”
田乞轻咳三声,笑道:“你若嫌少,也可以多叫几人……”
“比如……公子阳生?”田穰苴冷不丁地反问。
田乞笑容一僵,闭上了嘴巴。
原本温馨友好的气氛,顿时冷场了不少。
田穰苴冷眼地盯着田乞,丝毫不惧他是本家的族长。
要说田氏一族,也是齐国数一数二的大家族,真若游离诸公子们的争嫡风云之外,简直不可能——眼下,齐王年迈糊涂,不立嫡子,却只偏爱幼子,可那幼子才十岁,假以时日,若因齐王驾崩,田穰菜可不敢保证,那些一直争嫡的诸公子们,会听命那幼子!
更何况,田氏一族再过低调,亦有不少人才!如若野心勃勃的诸公子们真的放弃拉拢田氏一族,田穰苴才会觉得可笑——纵观齐国四大家族:晏、高、国、鲍以及稍有逊色的阚氏、弦氏等,皆都明里暗地投靠一名公子,身为大家族的一部分,田氏哪能置身事外呢?……无非是田氏家族暗地与一位公子眉来眼去,而那位公子不太肯定田氏家族真心投靠于他,而选择暂时性地疏离罢了。
而田穰苴提到公子阳生,真就只是巧合——
田氏族长眼光老辣,不可能投资在齐王最宠爱的幼子身上——纵观诸公子们,唯有公子阳生最为年长!
因此,田氏族长带领家族投奔的是公子阳生?
果不其然,即使田乞故作轻松,他那颤颤巍巍的手指却出卖了他——轻扣桌几,田乞道:“你猜得没错……不愧是大司马,果真经验老道。”
田穰苴抽了抽嘴:天知晓,他就随口一说,哪知竟说中了。
暗地打量田穰苴的神情,便见田穰苴没有露出一丝厌恶的神情,田乞小心翼翼地试探道:“苴儿,你觉得公子阳生……如何?”
——还能如何?田穰苴实在很想说:他和诸公子们并无区别,只要齐王一日不立嫡子,齐国内乱就在所难免!
但是,他说了,田乞就会信么?
便是信了,田乞就能挽救或阻止齐国的内乱么?
即是阻止不了,又何必再反对?
思量片刻,田穰苴给个中肯的评价,回道:“尚好。”
田乞皱了皱眉头,仿佛对“尚好”一词不太满意,缓缓地说道:“公子阳生不错,年纪最长,为人和善,很久之前,他就拜访老朽了……惜叹老朽体力不支,三番四次地拒绝,他却不肯放弃,仍然坚持,老朽不得不感慨此人必成大事。”
田穰苴默不作声,不置可否。
田乞又道:“再瞧诸公子们,个个争权夺利,将来便是登上君王宝座,恐怕也坐不长!不仅坐不长,还会替齐国招来灾难……你瞧公子阳生就不错,或许他的才干比不上大王,但他却愿意主动地将他的亲生妹妹嫁往莒国而不让让齐国与莒国恶交——”
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