“不敢当，不敢当。”孔子微笑地拱手，抬头端详吕邗姜，“姬子小小年纪，口齿伶俐非常，老朽也从未见过媲美于姬子一般聪慧之人呢。”
吕邗姜模仿孔子，礼尚往来地拱手道：“不敢当，不敢当。”
四名侍女双眼亮晶晶，像打量稀世珍宝一样地注视着孔子。
孔子顿觉脸上的笑容都要笑僵了。
“咳咳，你们别瞧了。”吕邗姜出声，及时地解围，“对了，先生如今有何打算？既不能回鲁国，也不能去卫国，否则……”
“莫要担心，老朽已知他们是谓何人。”孔子轻声叹息，也不在乎这是不是关于两国的机密，径直地解释，“方才那位骑士头领，为鲁国大夫季桓子的食客，他佯作卫国人将老朽抓捕，乃是不想让老朽回到鲁国……前一段日子，卫国也发生了……唉，不提也罢。总之，鲁国君主已逝世，内乱在即，季桓子想争权取代鲁国，害怕老朽回国捣乱，故而……唉，其实根本不用这般，老朽这次归鲁，不过是为了祭拜鲁公罢了，哪知……”
听了孔子的诉说，吕邗姜灵光一闪，突然道：“先生莫愁。先生可愿再来齐国？”
孔子眨了眨眼。
吕邗姜笑道：“好歹邗姬救过先生，先生若无去处，不妨去齐国游历，若能开堂讲学那就更好了……就当还了邗姜恩情罢。先生满腹经纶，邗姜也想向先生讨教一二呢。”
子贡复杂地望着吕邗姜，为吕邗姜的善意之邀而震动——齐国历来重法轻儒，而她竟然出言邀请自家恩师，恐怕她的身份也不简单。
子贡决定找个机会查一查吕邗姜的身份——事实上无需查找，单看吕邗姜的言行，便知果如她所说，是贵族出身，甚至有可能……
孔子愣了半晌，拱手便道：“有劳费心了。”
“邗姬很高兴，但请恕邗姬不能陪同先生回齐国。”吕邗姜懊恼地坦言，“不瞒先生，邗姬有事要办，需往吴国一趟，待回齐国，再向先生认真学习。”
“哦？你要去吴国？”孔子意外极了，“齐国距离吴国颇远，你怎么走这……若邗姬继续那般行走，怕要历经千里方能到罢？”
吕邗姜脸红了。
四名侍女也摆出一副惭愧的神情。
“这有何难！”子贡失笑，双手一拍，拍出了一群壮汉们，“这是子贡的食客——这位侠士，你叫他‘老儒’罢。”转头便吩咐那位侠士，“老儒，你过来，替子贡护送这群姬子罢。”
“诺。”那位侠士应声而答，再对吕邗姜等人拱手说明，“请姬子唤在下‘老儒’即可，奉子贡先生之命，必定拼死护送姬子安全前往吴国！”
言罢，老儒立即招呼众壮汉们辙到吕邗姜等人的身后，尽显保护。
吕邗姜等人大奇，忍不住地偷偷窥视那群壮汉们。
却见那群壮汉们面不改色，生得高大威猛，让人安全感倍增。
吕邗姜满意一笑，心道：路上一定要和他们好好地打好关系。
“多谢子贡先生。”吕邗姜先向子贡道谢，再向孔子告别，“邗姬定会快去快回，还望先生珍重。”
孔子也道：“请多珍重。”
匆忙地，两路旅行者们一个往北，一个往东，依依不舍地分道扬镳。
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