“等你十八岁时，再给你一样能用于战场上的兵器。”当时任都护如此说。
便是甘延寿纵马立于阵前，手里拿着的这一柄了，长达一丈的木杆，用坚硬而有韧性的白蜡木制作，外表涂以生漆和藤条皮等层层制成，杆头嵌着颇似长剑的刃尖，只是有明显的棱，而非简单两刃。
甘延寿当初接过此物时看着形制眼熟，好像在老家时见一些老人耍过：“这是长铍么？”
铍是春秋战国就有的老兵器了，关西称之为“锬”，是剑和矛的结合，或用于车兵，亦有步兵持之。隆虑侯周灶在高皇帝麾下便是”长铍都尉”，带着一支纯用铍作战的步兵。但在孝武时代，青铜时代早已结束，战术也以骑兵为先，铍便渐渐退出了战场。
“不是青铜铍，而是铁马槊，可比铍金贵结实得多，君况不是常说没有乘手的马上兵器么？且去试试！”
一试之后，甘延寿便对这兵器爱不释手了，这显然是任都护让工匠专门为他这种精锐突骑打造的武器，制作周期恐怕超过了一年。白蜡木虽有韧性，质量却比桦木轻，且一年多时间加工后犹如金铁般坚硬，更不会在交锋时轻易折断，确实马上佳选。
虽然用起来乘手，但想要掌握还是不容易，甘延寿用了几个月耍熟了这马槊，今日却是首次用于实战，这让他发现，握着的杆上留下了一点汗。
“能流汗是好事。”
给甘延寿压力的不是战斗，经过上次战争的磨砺，他对这种生活已习以为常，甚至沉迷其中。
让他感觉肩头沉沉的，是来自任都护的厚望和职责的压力。
在战前任命甘延寿为曲长时，任弘就对他交了底：
“君况，此战虽我众敌寡，汉军以逸待劳而匈奴远来疲敝，然西域诸王常鼠首两端，城郭兵也羸弱，若想战胜胡虏，还是得靠汉军老卒千骑，以及乌孙兵三千。”
甘延寿是有些犹豫的：“都护，我先前只做过屯长，不善指挥。”
任都护却道：“元霆元年那七场仗，你无一缺席，更何况，夫战，勇气也！我要的是你的气势，当年在赤谷城外，突入泥靡军中时那一往无前之勇！”
老兵们倒没因为甘延寿年轻而对他不服：毕竟谁都打不过这年轻人，甘延寿要过的，是自己那一关。
甘延寿努力让自己回想起来那场战斗，因为要救受伤的袍泽罗延寿，他放弃了对泥靡的追击，而在斩右谷蠡王一战里，又因为运气的缘故，错过了功劳，最后只能眼巴巴地看着与自己同龄的辛庆忌受封列侯。
当任都护派人去北地老家征他来西域为吏时，甘延寿没有丝毫犹豫便再度拿起环刀西行，为的是什么？为都护的知遇之恩，也为了能站在未央宫前殿，由大汉天子亲与剖符！
任都护已经在鼓车上敲响了隆隆战鼓，胯下的马儿嘶鸣不安，不知是味道了友军的骆驼味，还是看到对面越来越近的烟尘。
甘延寿睁开了眼，再无迟疑，又高高举起了马槊，利刃下挂着的短红缨，比火焰山的颜色更加鲜红！
“西凉军！”
“送这群来送死的胡虏，上北阙！”
……
任弘下达的第三个命令，是给莎车王刘万年和鄯善王尉屠耆的。
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