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翌日清晨，林跃喝完妙彤亲手做的爱心肉丝粥，吃了半碗鸡蛋羹，俩人又在床上腻歪半个时辰，才寻了个借口把她支走，将床底下面如死灰的严公子拉出来打昏，带到城北云气坡。
他没有杀他，把人唤醒后割断麻绳，拿掉堵嘴的破布。
“你自由了。”
他说他自由了。
他自由么？如果活下去，昨天晚上的事会折磨他一辈子。而且想报仇都没可能，不仅仅因为他现在是个嗓子被毒药烧坏还断了一只手的哑巴，更是一个反贼，别说不会有人相信他对林三的控告，只要往衙门口一凑，等待他的就是杀头。
林跃无视严峻斌不断变幻的脸色，转身朝山下走去，然而还没走出一百米，猛听身后咚的一声响。
扭脸一看，严峻斌一头撞在丁翀曾坐在上面吹笛子的石头上，死了。
“给你活路都不要，神经病吧。”
林跃冲身后竖个中指，继续往山下走。
一个时辰后，他换成周泰的身份在城南十里坡与卢剑星、沈炼、靳一川三兄弟碰面，帮他们选了一条相对安全的南逃之路，中午时分返回城内，第一时间去了诏狱，质问狱卒昨天晚上为什么没有把人送到法司，然后“知道了”昨天夜里发生的事情，如今锦衣卫正全城搜捕严峻斌及其党羽。
从诏狱出来，林跃直奔紫禁城，上报当值内官后，在乾清宫见到了崇祯。
“你说有事要奏，讲吧。”
林跃看了一眼书桌后面顶着大大黑眼圈的崇祯，在心里腹诽一句瞎忙活。
“启禀陛下，严府事件后，臣对焦尸身份愈加存疑，命手下盯住卢剑星。昨天傍晚，卢剑星在家中遇袭，所幸臣带着五城兵马司的兵丁赶到，击杀了那群蒙面人。当夜，臣去诏狱提审反贼严峻斌，着狱卒带其前往刑部与魏廷对质，没想到严峻斌在押解途中被人救走。今天上午，臣先去了卢剑星家，却发现卢百户打晕臣安排的兵丁后不见了，他的老母和夫人也一并没了踪影。臣又到总旗沈炼和小旗靳一川处，发现那二人同样不在家，根据现场情况推断，似乎卢剑星家遭遇袭击的时候，二人也被人追杀。臣不知道他们是死是活，但皆不知所踪。”
朱由检皱眉说道：“有这种事？”
“皇上，臣觉得……今天仵作开棺验尸，昨天锦衣卫三兄弟便遭遇袭击，似乎有人想要杀他们灭口。”
“你究竟想说什么？”
“臣怀疑……魏忠贤没死，焦尸乃是假货。因为臣和韩首辅决定验尸，有人担心事情败露牵连到自己，所以想要锦衣卫三兄弟死。”
尽管已有心理准备，朱由检听到这番话还是勃然大怒：“好大的狗胆，居然敢在朕的眼皮子底下搞小动作。”
林跃心说这算什么，文官集团联合起来整你，你还不是一点办法都没有？对他们有利的，他们执行的特别积极，对他们没利的，一个个软抵抗，不作为，下面的农民又没有发声渠道，他们过得苦不苦你知道个屁，这种恶劣的吏治环境，你们朱家不完谁完？
“陛下，锦衣卫三兄弟不知所踪，就算查出焦尸作假，臣恐怕……也很难继续追查魏忠贤案。”
朱由检皱了皱眉：“你是在跟朕发牢骚吗？”
“臣不敢。”林跃说道：“按照以往办案流程，面对这种情况，最佳对策就是发告示通缉锦衣卫三人，假如他们还活着，抓到的可能性是有的，假如他们已经死了，尸体埋在深山老林，那……恐怕只能成为悬案了。”
朱由检深吸一口气，脸色稍霁，事到如今，他也知道愤怒和急躁没用。
便在这时，林跃看了左右一眼，正色说道：“陛下，臣倒有一策，或许可以改善当前局面。”
朱由检道：“讲。”