白鹤染含糊地应着，脚步未停地往里头走。因为除了员外夫人以外，就属她的房间住得最靠里，所以走到房门口时，身后已经没有人了。到是那个小船工平子正站在员外夫人的门前，不停地抬手敲门，一边敲一边纳闷地嘟囔着：“人都去哪儿了？甲板上没见啊？怎的没有人应个话呢？也不能这么早就都睡了啊！”
一回头，正瞧见白鹤染和默语回来，便笑着打招呼：“夫人您回来啦！快到兰城了，这条河在将要入海时浪都会很大，所以夫人还是房早点晚着吧！晚上船要是摇得厉害也不用担心，咱们船老大驶了二十多年的船了，经验很是丰富，万无一失的。”
白鹤染也冲他笑笑，然后指指员外夫人的房间问他：“怎么，没人吗？”
平子点头，“好像是没人，我敲了好半天了都没有人开门。可是我刚刚也去板甲上瞅了，这屋的人也没去甲板啊！不知道都上哪儿去了。”
白鹤染说：“也兴许是去别人屋里说话去了，也可能是船晃得厉害，都给晃睡着了，都有可能的。小哥这是要送炭火吗？”她瞅了瞅平子手里提着的银炭说道，“如果只是送炭的话，不开门就不开门吧，反正她们要是需要加炭的话，一定会主动叫你的。毕竟谁也不傻，冷了也不知道要炭么。我也是好意提一句，没有要紧的事就也不用一直敲下去，不然一会儿别屋里的人听到动静又要喝斥，平白的挨顿骂，不值得。”
她说得真诚，平子也觉得在理，于是冲着她点点头，道了谢，再瞅瞅白鹤染已经打开的屋子，心下不忍，想把自己手里的银炭往前递，终究还是没舍得。
“夫人心眼好，平子都知道，屋里一定很冷，平子也知道，可是这炭是银炭，太贵了，我做不了主，所以……”他脸色为难，“夫人要是不嫌弃，一会儿我给您要点儿碎炭吧！”
白鹤染笑着摆手，“不用了，我也不是多娇气的人，家里也不像员外夫人那样殷实，受个冻什么的都是常事，早就习惯了。你不用管我，自去忙你的，我这会儿被晃得也有些头晕，想早点歇着了。明儿一早再麻烦小哥给我们送点热水来，还有明儿的早饭也得在船上买了，我们实在没有干粮了。”她说着，从袖袋里翻出几钱碎银子，数了数，自己留了一小块儿，剩下的塞给了平子，“看看能买多少吃的就给我们多少，真没钱了。”
平子点点头，“夫人放心，这些银子足够撑到兰城下船，小的明早给您捡好的端，晚上的晚和后儿的饭也都不用夫人操心，都您送过来。”
平子乐呵呵的走了，白鹤染半回了身瞅他一会儿，直到瞅不见了，这才把一双秀眉紧紧拧了起来。
员外夫人的屋子不对劲，她顺着门缝闻到了血腥味儿，还有一股子毒药的味道……