在这里有一座茅
屋，在茅屋外卧着一只斑斓大虫，足有寻常老虎的两倍之大，却无甚戾气，懒洋洋地趴在草地上晒太阳，一副无精打采的样子，似是一只老猫，又似入定僧人。
瞧见有客来访，这老虎只是略微抬了下眼皮，低低吼了一声，不似是恐吓来客，倒像是在提醒屋内的主人。
这畜生竟是通了人性，说不定还有佛性。
听到老虎的低吼之声，茅屋的门被打开，一名枯瘦老僧走到屋外，这老僧身着灰色僧衣，没有披袈裟，整个人几乎就是皮包骨头一般，见到鹤氅儒士之后，皱了皱白眉，缓缓开口道：“檀越，你又来了。”
鹤氅儒士在三丈外停下脚步，背负双手，意态闲适，说道：“檀越，这可是个生疏的称呼，当年那个与我谈理学、心学的读书人，哪里去了？”
这位在佛门和儒门都是资历老到不能再老的老僧，开始转动手腕上的念珠，言语中带着几分了然之意，轻声道：“檀越，贫僧已经不是当年的贫僧了。”
“出家人不打诳语。”鹤氅儒士不急不躁道。
老僧合十道：“贫僧非是妄语，而是随世而移，当年贫僧答应檀越时，贫僧是儒门中人，如今檀越来见贫僧时，贫僧只是一普通佛门弟子而已，境地不可同日而语，情理自然不能一概而论。”
鹤氅儒士摆了摆手道：“儒门也好，佛门也罢，那只是身份，人还是这个人，我不与你玩诡辩机锋那一套，我有正事。”
老和尚反问道：“这么多年以来，檀越共见了贫僧不止一次，哪次不是有正事？”
鹤氅儒士道：“你不也是每次都答应我了吗？你自己心中明白，既然道门中兴，佛门和儒门就只能人才凋零。看看如今吧，道门中无论是正邪庄杨，出了四位地仙，佛门有几位？儒门又有几位？”
老僧沉默许久，轻轻叹息，“当年贫僧曾经面见张相，那时的张相初登相位，满腔宏图大志，贫僧劝诫张相缓步慢行，徐徐图之，治大国如烹小鲜。可张相却回答贫僧说，藩王不纳税，官绅也不纳税，朝廷的赋税全压在平民百姓身上，百姓不堪重负，就只能将田土卖给藩王或者官绅，如此兼并下去，室宗亲宫中宦官各级官吏所兼并之田庄占天下之半皆不纳赋，小民百姓能耕之田地不及天下之半却要纳天下之税，结果就是国库一空如洗，百姓也一贫如洗，再不改制，便要改朝换代了。”
鹤氅儒士笑道：“丈量天下土地，赋税分开，计亩征粮，摊丁入亩，士绅一体纳税。想法不错，可是断了多少人的财路，断人财路如同杀人父母，非要大权在握不可施行，所以争权的太后要杀他，被断了财路的藩王、士绅、官员、豪强也要杀他，与天下为敌，他张肃卿焉能不死。”
老僧淡然道：“儒门中人日日说着以大局为重，殊不知今日局势之所以败坏至此，皆
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