大学选择的决定，成为了他与父母之间最严重也最激烈的一次观点分歧，同时也成为了他人生第一次违背父母意愿做出决定——他们希望他能够前往哈佛大学或者耶鲁大学，即使需要支付昂贵的学费也没有关系；而他则选择前往密歇根州立大学：全奖是一部分原因，还有另外一部分则是他的私心，橄榄球。
密歇根州立大学斯巴达人的橄榄球近端锋教练帕特-舒尔穆尔（Pat-Shurmur）在球队之中为他提供了一个替补位置。
他知道，那只是替补位置而已，肯定无法和那些依靠橄榄球赢得奖学金的球员们竞争——他的奖学金是依靠自己的学业争取而来的；他也知道，进入大学还是应该以学习为主，橄榄球应该只是学业之外的附加生活……
但是他的热忱与激/情都在为橄榄球而燃烧，他无法也不想拒绝内心的召唤，青春期的冲动与热血，就让他如同飞蛾扑火般的选择了密歇根州立大学。
大学四年生活，痛苦与幸福并存、折磨与快乐齐飞。
一方面，他越来越喜欢橄榄球，所有的青春与热血都倾注在了这项运动之中，即使是作为替补也依旧能够享受比赛，享受站在球场之上的每分每秒，与斯巴达人体育场共同呼吸，他甚至萌生了尝试成为职业球员的念头。
另一方面，来自父母的压力始终都不曾消失，怀柔、强硬、争吵、冷战、哭诉，各式各样的手段都经历过，他们强烈反对他花费无数时间在橄榄球之上的行为，只是期待着他能够顺利毕业，找到一份安稳的工作，然后结婚生子。
更糟糕的是——又或者说，更现实的是，他在球场之上渐渐跟不上队友们的脚步：他的身体天赋还是无法与那些堪称怪兽的球员相比较，即使是作为替补，他们之间的差距也在伴随着时间的推进而逐渐拉大；而伤病更是没有帮上忙，虽然没有长时间缺席训练的严重伤病，但大大小小的伤病也始终不断。
他必须正视一个残酷现实：也许他的职业球员梦想的确无法实现。
但他没有轻易放弃。
他不是那种遇到挫折和困难就随随便便缴械投降的类型，骨子里，他有着一股执拗，就好像当初在学校主动参加体育活动一般地迎接所有困难的挑战，确定目标之后，就一心一意地竭尽全力奔跑。
如果全力以赴之后依旧无法成功，如果放手一搏之后依旧无功而返，那么他也可以问心无愧地告诉自己：他不后悔。在没有尝试过之前，一切都不作数，这才是竞技体育最核心的精神。
他尝试了，但他失败了。
大四那年，他尝试参加选秀，他尝试参加试训，但依旧没有能够打破局面，没有任何一支球队愿意留下他。
原本，他还希望前往加拿大和欧洲的职业联盟试训，但来自父母的强大压力让他终究还是没有继续尝试下去，遗憾但理智地亲手关闭了橄榄球梦想的大门，然后把这个梦想悄悄地放进抽屉里锁起来。
告别橄榄球的他，顺从父母的意愿，在纽约找到了一份工作，顺利成为了一名记者，走上了“常规”的社会生活。
他曾经以为，自己可能就这样按部就班地走完下半辈子，橄榄球就只是业余爱好而已，梦想在生活的残酷现实面前不得不退居二线，那些热忱、那些激/情、那些冲动，全部都变成了记忆里的点缀。
一直到某天，坐在曼哈顿苏活区办公室里加班到半夜，整个人昏昏沉沉得非常不舒服，强撑着身体不适完成稿件之后，迷迷糊糊地就趴在办公桌前睡了过去；等一觉醒来再次睁眼的时候，他却发现自己重新回到了大学一年级的时候，趴图书馆书桌之上，为了完成报告而通宵。
他，回到了自己的十八岁。