离开安浓津城后，母亲带着姐妹三人去投奔了母亲的叔父织田信次，住进了守山城里。一年后，织田信次战死，母女四人不得不再次流浪。她们辗转于一家一家昔日亲友故旧，受尽了白眼——没有人愿意收留这些不祥之人，收留这些被织田信长记恨的人。在一次次收拾行囊、一次次颠沛流离中，本就脆弱的茶茶愈发没有安全感。她做梦都想要一个家，想要一座城，一座小谷城。在那座城里，一家人可以幸福地生活着，不用担心哪天就会被赶出去，也不用谨小慎微地看人脸色。
天正十年，织田信长死了，一度权倾天下的织田家也如当年横空出世的崛起一般快速衰落，母女四人也失去了亲族的依靠。母亲选择嫁给了织田家的重臣柴田胜家，一家人也住进了柴田胜家的居城，北庄城。柴田胜家是一个胡子拉碴的粗犷武士，比母亲整整大了25岁。瘦弱白皙的母亲在那个可以给茶茶当爷爷的老武士的怀里，纤薄得仿佛一张纸一样。但茶茶知道，母亲别无选择，乱世的女子也没有多少选择。只有出卖自己的皮肉和幸福，才能给女儿们带来一隅安身之所。
第二年，柴田胜家在贱岳合战里战败，北庄城被羽柴秀吉攻陷。这一次，茶茶没有慌乱，她已经习惯了这一切，带着两个妹妹很顺从地在侍从的保护下被送出了城。但这一次，母亲没有再出来。
她留在了熊熊燃烧的北庄城天守阁里，和柴田胜家一起自焚了。
两个妹妹哭得死去活来，但茶茶没有哭，她也明白母亲为什么没有选择活下去。对乱世的武家女子而言，活下去实在是太辛苦了。母亲已经太累了，让她早点休息也挺好的。茶茶知道，母亲对柴田胜家没有什么爱意。她在北庄城天守阁里自焚时，或许是在想着当年熊熊燃烧的小谷城天守阁，想着和父亲再会。
父亲当年选择死，是为了全武士的名节道义。而母亲当年选择生，是为了尽母亲的义务。几个女儿还小，她不能走。而现在女儿已经长大成人，她终于可以放心地撒手而去了。
长姊为母。母亲走了，就轮到茶茶来照顾两个妹妹了。茶茶也终于明白，母亲这么多年来有多辛苦。
北庄城陷落后，茶茶带着两个妹妹东躲西藏，但最终还是被羽柴秀吉找到。茶茶永远记得这个仇人，害得自己两次家破人亡的仇人，双手沾着自己无数亲人鲜血的仇人。她拒绝了羽柴秀吉的邀请，转去投奔表兄织田信雄。但织田信雄不久后在与羽柴秀吉的战争里落败，茶茶带着两个妹妹又去投靠她的姑姑织田犬。好景不长，在羽柴秀吉的压力下，织田犬不敢继续庇护她们，姐妹三人后又被扫地出门，幸得叔父织田长益的收留。但阴魂不散的羽柴秀吉再次逼来，织田长益也只得选择放弃。
茶茶终于认命了，她嫁给了仇人羽柴秀吉——或许该叫他丰臣秀吉了。丰臣秀吉并不爱她，只是贪恋她母亲阿市的美貌——这在当年的织田家里已经是人尽皆知的传闻。但母亲阿市不愿意嫁给攻破小谷城、杀害亲儿子的仇人，最终也没能让丰臣秀吉得逞。得不到母亲，丰臣秀吉就将魔爪伸向了女儿。他勒令茶茶穿着母亲的衣服，画着母亲的妆容，以满足他那卑劣的欲望。
丰臣秀吉身材矮小瘦弱，丑陋秃顶，面相如猕猴一般。而茶茶却继承了父母的俊美，出落得亭亭玉立，容貌姣好。两人站在一起时，茶茶能清楚地感受到周遭旁人视线里的鄙夷和嫌弃。行床笫之事时，那不得不逢迎仇人的屈辱更是让茶茶难以忍受，几度落泪——但是她没有其他选择，她要保护她的两个妹妹。为此，她只有牺牲自己的幸福和婚姻，就像母亲当年做的那样。
她做梦都想要一座城，一个家，一个能让这流落天涯的姐妹三人不用再继续流浪的城，一个一家人能安享生活的家。
茶茶的委曲求全有了回报，两个妹妹都有了安身立命之所，也找到了好人家。她有了孩子，母凭子贵，在丰臣秀吉死后，她成为了天下第一坚城——大阪城的主人。她想要在这城里守护她的孩子，让她不用经历她小时经历的惨剧，不用遭受家破人亡、妻离子散的痛苦。然而，厄运却始终缠着这个可怜的女子，德川家步步紧逼，势要将落魄的丰臣家赶尽杀绝。
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