“我已经调查过了整个九州海域，红叶舰队并没有补给船只跟上舰队，所有从东边来的船只最远也就是航行到天草群岛。换而言之，红叶舰队一个月来从始至终都没能补充过炮弹和火药，现在已经弹尽了。”
“如果在下所料不差，红叶舰队此刻剩下的弹药，最多支撑小半个时辰的海战。”岛津岁久冷笑了一声，眼眸里多了一抹恼怒，“他们之所以还敢来打我们，就是利用了我们对他们坚船利炮的恐惧，认定我们不敢。殊不知他们只是纸老虎，那支不可战胜的舰队一旦没有了炮弹，也就像是没了牙齿的老虎一样，不堪一击。”
“红叶舰队闯关之日，就是他们轻敌覆灭之时。”
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天正七年（1579）10月8日清晨，晨雾散去后，红叶舰队就朝着下关海峡进军了。为了防止火攻，走在阵列最前方的就是红叶舰队的铁甲舰骏河丸，雨秋平的枫鸟马印也高高飘扬其上。不过，作为红叶舰队指挥官的，却是伊丹康清的旗舰河内丸，河内丸没有冲在前面，而是在后指挥。
下关海峡的构造比较复杂，并不是一条直线，而是一个倒过来的“N”字型。想要通过下关海峡，必须先南下绕过北方长门国探出的栉崎半岛，再北上绕过南方丰前国探出的门司半岛，走出一个“之”字线路，才能进入濑户内海。而且下关海峡非常狭窄，暗流涌动、礁石密布，平日里商船通过都要排队前行、多加小心，更别提红叶舰队这样的巨舰了。
联合舰队的计划，就是放红叶舰队进入下关海峡。在这狭窄复杂的海峡里，红叶舰队没办法列阵，只能以接近一字长蛇阵的阵型通过。而联合舰队的大军，则全部等在海峡门口。，给红叶舰队当头一击。趁着红叶舰队缺乏炮弹、而大船在下关海峡里转向躲避不易的弊端，快速接近发起跳帮作战，抢下红叶军的船只，再反向一口气打回去。
看着栉崎城城头燃起的狼烟，村上武吉不禁捏紧了武士刀的刀柄——那是红叶舰队开始驶入下关海峡的信号。不久后，门司城头同样燃起了狼烟——红叶舰队的先锋已经越过了门司半岛。随着狼烟信号的不断，村上武吉知道红叶舰队正在越来越近。等到第一艘巨舰从下关海峡里驶出时，村上武吉顿时为之一震。即使他早就知道红叶舰队的巨舰有多大，即使他早就听过那艘所向披靡的铁甲舰的威名——但是当他第一眼看到那艘通体黝黑的铁甲炮舰时，还是愣在了那里，这简直就是不该出现在海上的怪物。
不过，也正是因为红叶舰队拥有这样的怪物，他们才会轻敌到连弹药都不够了也要强闯下关海峡。在他们眼里，西国联合的这些小船应该连应战的勇气都没有，又岂会料到他们正聚集在这里打算发动拼死一击？
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