莘迩惊道“护……。”
他想说“护军不怕射中邴校尉或其坐骑么”，才刚一字说出，麴球弓弦拉开，已然引射。
莘迩急寻箭矢去处，正中那头黄羊的脖颈。
那黄羊奔得数步，歪歪倒下。
老邴马至，弯腰抓住它的羊角，拽着拖拉草上，划出血迹。
麴球兜骑左右，旋驰马、羊接踵的乱群前，箭不虚发，黄羊应弦辄毙。接连射死了十余头大羊，他方罢手。从始至终，一箭没有射偏，不曾有一矢误中与羊群混杂的二十余人、骑。ii
莘迩适才的那点自得不翼而飞，瞠目结舌，惊叹说道“神乎其技！护军方为神射啊！”
麴球对自己的射术不骄傲，但也不故作谦让，收起弓矢，笑道“一点小本事，督君别见笑。”
“哎呀，我以为我已是能射，和君一比，乃知何为井底之蛙。”
“君家世传经业，我家将门，君与我故不相同。君之射术已是上佳。至於我，……。”他开玩笑地说道，“走马逐敌系我家业，从小便习，要再学不好，我这个‘球’上头，还怎么好意思戴个‘麴’？”
莘迩先已奇其洒脱，听完此言，复喜其俊逸，伸出大拇指，由衷赞道“麴侯有孙如君，家门何愁不得再作光大？”
老邴等人见麴球不射了，纷纷驰出羊群，各取弓矢，把剩下的射死小半，其余的由之逃走。ii
当晚，大家升起篝火，吃了一顿黄羊肉。
莘迩没有架子，麴球更是从小成长军中，与部下的将校、兵卒们打成一片。
吃完羊肉，他盘腿往火旁草上一坐，自挂在蹀躞带上的配囊中，拿出了五个杏仁形的骰子，抛了几抛，乜视那姓邴的校尉，笑问道“老邴，还有钱么？”
这姓邴的校尉，单名一个播字，其家数代在麴氏军中为将。麴球口口声声喊他“老邴”，他实际年岁并不大，与麴球同龄，与麴球是从小一起长大的，两人关系熟得很。
听到麴球的话，邴播迟疑片刻，咬了咬牙，去到坐骑边上，往褡裢里摸了半晌，回来摊开手掌，露出四五个银五铢，说道“将军，来的这一路上，我十赌九败，带的行资输了个干干净净，就剩这么几个银钱了。将军若不嫌我钱少，我一股脑儿全押上去，博个痛快！”ii
麴球唤亲兵取来自家的钱袋，把里边的钱币统统倒落地上，泰半是银五铢，少数是金五铢。
他拨出六七个金五铢，笑道“我给你翻本的机会。”朝远处的属吏、兵卒休息区叫道，“开博、开博，有谁来？老子这一袋钱，谁能赢去算他能耐！”
三四个好赌的吏员应声跑来，十余个兵卒也凑至近前。
麴球问莘迩道“督君玩不玩？”
莘迩对赌钱没啥兴趣，但出於结交麴球的念头，此赌是一定要参与不可的了，笑道“我没带钱。”解下佩剑，问道，“以此剑作个赌注，可以么？”
莘迩那剑貌不惊人，剑鞘朴素，剑柄上也没有装饰。
邴播瞄了眼，撇嘴说道“督君，官大不能欺人啊，你拿根木条作注，不合适吧？”ii
“木条”之辞，说的是本朝以柔弱为美，风流的士人们弱不禁风，却是早鄙弃了前代的质朴尚武之风，虽则“剑者，君子武备”，官吏出行仍多携剑，可所携之剑已非真剑，而是以木代之，仅仅装个样子。
莘迩抽剑出鞘，横削草丛，细软的草茎迎刃而断，归鞘倒持，递给邴播，笑道“我此剑却非木剑，百炼锻锋，货真价实。校尉不信，可以检查一下”
邴播挠头讪笑，哪里会去接剑？说道“信，信！”
麴球心道“怪哉！督君士族子弟，却与那帮奢靡自矜之辈，截然两类。我邀他博戏，本是客气，以为他不会参与，未料他并不介意与兵卒同戏。”对莘迩另眼相看，泛起了亲近之意。
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