薛猛虽是看不见薛虎子的目光，但能感觉得到，终是忍无可忍，略放慢马速，招手唤薛虎子近前，问道“虎子，你瞧我作甚？”
“阿兄，你说你担心战况会不利，可我军尚未到中陶，王舒望就弃城而逃，这、这怎么回事？”
薛猛实际上也有点搞不明白，他心中想道“王舒望勇名在外，孟公与陇兵鏖战陇西之日，他孤军驰援，以千余之数，迎我数万攻城王师，犹进斗不退，按理说不该这般胆怯，可要说这是他的诱敌之计吧？然中陶乃獂道东南边的屏障，是我军自天水进攻獂道的必经之所，此地一失，则獂道任我围攻，就这么轻易地舍弃掉，那这‘诱我之计’的代价亦未免太大了些。……究竟是如使君所说，因为唐艾的死，他而落了胆气，抑或是在诱我？”ii
思来想去，拿捏不定。
虽是想不明白，薛猛的脸上却神情自若，他严肃地说道“虎子，我家从蜀地迁到河东，至今数十年，为何在这数十年里，我家能以外来寓士之资，不但在河东站稳了脚，而且与河东土著的柳、裴两大右姓能够分庭抗礼？所靠者，两条而已，一为我家子弟尚武，宗兵勇悍，另一个便是凡事审慎。王舒望不战而撤，在我看来，此事实属反常，不到攻克獂道，咱们就决不能掉以轻心！……虎子，你记住我的话，小心无大过，大过无小心！”
薛猛在薛氏族中，身份尊贵，是薛氏宗主的嫡子，并且人如其名，骁猛绝伦，堪称是薛氏大宗、小宗众多子弟中最为能打的一个，因此尽管年轻，在族中名望不低，薛虎子很是信服他，便应道“是，阿兄说的是！虎子谨记阿兄教诲。”ii
“虎子！你要相信我！”
“是。”薛虎子注意到薛猛一边与他说话，一边不断地四下观察夜色下的前边和道路两侧，便问道，“阿兄，你在找什么？”
“甚么找什么？”
“我见阿兄一直左顾右盼，如似寻物。”
“哦，……我不是在找东西，虎子，我是在担心，王舒望或许会半道设伏，夜袭我军！”
薛罗汉也从在薛猛的马侧，听到此言，接口说道“阿弟此忧，不可不虑。阿弟，为何不向使君进言，述此忧虑？”
“唉，使君不听啊！”
“那我现在就赶回咱们本部，令咱们本部的宗兵途中务要把稳，以免被王舒望部偷袭！”ii
“好，你去罢。”
薛猛、薛虎子、薛罗汉等一路打起精神，处处留意，却到天亮，前头獂道县城已然在望，行军的秦军部队依然是安安生生，道上并没有遇到王舒望的伏兵，——倒是聚精会神之下，薛虎子沿途打到了好几只鸟兽野味，权且算是意外的收获。
晨曦出现东方，天光透出了亮色，极目前眺，於灰黄色的官道尽头，黝黑高耸的獂道县城，隐约入眼。县外的林木葱绿，泛白的天空下，极是显目，从此地望去，亦可瞧见。
薛虎子打了个哈欠，说道“阿兄，没有遇到伏兵啊。”
没有遇到伏兵是好事，可不知为何，薛猛的心却越跳越慌，他乘马其上，摸着马鞍边的长槊，打望獂道县城，喃喃说道“是啊，没有遇到伏兵。”从薛虎子的话里听出了怀疑，扭脸向他，再次严肃地着重说道，“虎子，万事小心，这是没有错的。你要相信我！”ii
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