文华国行在邓舍马侧，张大嘴巴，贪婪地嗅着久违的春天清香。“都是好地！”他拉起辔头，叫坐骑狠踩了几脚地面，放声笑道。
土地的芳香，邓舍也闻到了。
他记起了邓三死前的遗言，心中暗祷：“义父，你在天之灵，可曾看到了？孩儿今日，不复往昔！”邓三要是能活到现在，该有多好，邓舍黯然神伤。坐拥万军，他却感到了孤单。
振奋精神，他再度发誓：“义父英魂不散，看孩儿怎么为你报仇！你染在这片土地上的血，孩儿早晚叫他们百倍、千倍、万倍的偿还。”
“昨晚，那娘们儿给你说了什么？”文华国瞥了眼跟在他们身后的马车，压低声音问道。
邓舍轻描淡写：“也就是山东之乱，昨夜，大家都知道了。”
说话间，守卫马车边儿的一个骑士，拍马赶上来。递过来一团粗布包裹的物事，骑士道：“娘子命小人送给将军。”
掀开粗布，里边几块马肉。香气扑鼻，带着余温。
骑士道：“娘子见将军大人天未破晓即起，忙碌军事，一直无暇早饭，深为之忧。娘子说，将军一军之主，身体千万要紧。这几块肉，娘子早上省下来，特送来请将军食用。”
这骑士邓舍认得，正是护送王夫人回来的卫士。昨夜才抚慰过他，对邓舍态度甚是恭敬。邓舍点头表示知道：“代我转告娘子，我受之惶恐，多谢娘子好意。”
骑士转马去了。邓舍皱着眉头，瞧这肉半天。除有征战，从军以来，他甚少早上吃饭；自掌众军，操劳忙碌，更是无空去吃。养成习惯，腹内不饿。马车在后，扔无处可扔，只得一口口吃了。
文华国吓了一跳，追问：“昨晚到底发生事了？头一遭给你送肉吃，说的关怀体贴。舍哥儿，别看俺人长得粗壮，俺心可细着哩。听得出来！”
邓舍没好气地把粗布丢掉，不去理会文华国。事情接二连三来的蹊跷，他昨夜没功夫细想，现在隐约也能猜个大概。他心中思忖，也该派人去探探王士诚、续继祖的讯息了。
若是这两人没死，赶紧送王夫人去；若是死了，也无碍，总不会几万人全军覆没。他考虑，是不是可以打出王夫人这张牌，吸引其残部来投。细细一想，很有可行性。王、续二部在辽东，本是客军身份；毛贵又死了，蛇无头不行，料来他们也不愿就此被关铎当作炮灰使用。
这些可都是经年老卒。只要肯来，自己优加善待，总能化其畛域，融为己用。
命亲兵：“取两瓶舍儿别，给娘子送去解渴。”舍儿别为当时的饮料，自永平得来。邓舍携带了一点，分给诸将。
文华国咂咂舌头，怪头怪脑地瞧邓舍：“俺知道你从丰州破了之后，一直焦灼忙碌，未曾泻火。永平城你选的那个雌儿，听说也没动。”他语重心长，“舍哥儿，你可千万别想岔了！那娘们儿模样虽然不错，娇娇动人，但她可是王士诚的婆娘！孔子曰，小人女子难养，……”
邓舍啼笑皆非，丢下兀自啰嗦不止的文华国，叫上亲兵，去前军巡查。
大宁、兴州的兵马再无动静。行军非常顺利。数日之后，辽阳在望。沿途州县，又有不少人结伙儿来投。最大的一伙儿，两三百人，尽皆刺绣黥面。问其来路，本为放逐到辽东的流人。
带头两人。矮小的叫杨万虎，瘦骨嶙峋，裸露衣外的胳膊上两条游龙；高大的叫陈牌子，紫肉横生，脖颈上绣了个斑驳虎头。两人一高一低，一壮一瘦，相映成趣。
陈牌子言道：“小人等从水达达之地来。听闻中原大乱，英雄四起，小人们觑的机会，一并斩杀了看守的鞑子，鼓噪放火，杀出戍所。跋涉千里，特来相投。”
听他说的投巧，李和尚哼了一声：“你就怎知我大军要过此地？”勃然变色，发作道，“莫非尔等实为鞑子奸细！来施苦肉计？”
陈牌子纳头拜倒：“实不相瞒，小人等本欲投辽阳城。不想潘平章带兵往了上都，留下的刘平章，好不识人！只叫俺们做些杂役贱活儿。闻听过往人讲，将军数日前，以少击多，大破辽西名将张居敬、世家宝。小人等仰慕将军勇武，故此，舍了辽阳，来投将军。”
原来是先投辽阳，没被辽阳将军重视，所以该换门面来了。
李和尚呸了他一脸：“当不了道士，就来做和尚！甚么东西。俺最不喜欢朝三暮四没志气的。”
邓舍制止了李和尚，下马扶起杨、陈二人。
观其神色，杨万虎郁郁不平，强忍怒气；陈牌子神色自若，随手擦掉李和尚吐在他脸上的唾沫，毫不动气。心中对这两个人有了一个初步的判断，解释：“这位是我军中大将，破大宁、兴州鞑子，功劳赫赫。他素来脾气不好，两位壮士莫怪。”
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