邓舍给杨万虎的命令还是送的晚了。
他的命令到时,最后一个拒不投降的益都军校刚刚被海东士卒砍下了脑袋。杨万虎与杨诚帐中设宴,满帐内数十将校轰然饮乐。特地从高丽带来的军妓唱着靡靡的小曲儿,跳舞助兴。她们只穿着薄薄的纱裙,乳波臀浪时隐时现。醉卧沙场君莫笑,古来征战几人回?也该他们放纵欢乐,毕竟才打赢了一场以少胜多的战斗。
小半个月前,王士诚与他两军便在这河间府会师。按照预定之方略,首先要向西进入保定路,然后取道攻取蔚州。因杨诚借口其所部的辎重没有运齐,故此稍微的在清州停留了两日。
王士诚安营扎寨,把杨万虎部做为右翼,放在了东侧;杨诚部做为左翼,放在了西侧,而把己军放在了中间,以为中军。他这番安排布置,要说没甚么错。自己的军队最值得信任,他又是主帅,所以把本部放在中央,正该如此。可是坏就坏在了,他把杨万虎与杨诚分置左右。
他大可以把杨万虎与杨诚合而为一,放在一个方向的,却偏偏没这么做。便在驻扎清州的第二日,预定启程往去保定路的前夜,两杨暴起发难。他二人兵力合在一处,一万出头,占了出其不意的偷袭便宜,一场混战,大败王士诚。
王士诚毕竟有两万人,清州也是他的地盘,当时虽然大败,其实并没伤了元气,而且两杨发难时,他也没在军中,而是正在城里。闻讯之后,他暴跳如雷,招拢败卒,本待出城与两杨厮杀,不料海上来了数十艘大船,海东的援军及时赶到。
清州距离海岸的距离,比益都还要近得多,只有几十里。赶来的海东援军,正是辽西部队,带队的李邺。早些时日,辽西海东军包围了大宁,不过一直没有发动总攻。他们的真实作战之目的地,实际并非大宁,乃为清州,赶在这么个时候,与邓舍一前一后,登陆上了山东半岛。
李邺带来了四五千人,如此,两杨联军的军力便与王士诚相差无几了,牢牢把城池困住。王士诚几次突围,没有成功。清州附近有几个大城,比如沧州、南皮、无棣。这些城池都是在王士诚控制下的,却因田丰大军压境,没有一个敢轻举妄动,赶赴增援。
益都城里,田家烈、续继祖望眼欲穿等待王士诚回援之时,他们自然不会知晓,却也正是王士诚在清州城里望眼欲穿等待益都援军之际。简而言之,邓舍、田丰联手,漂亮地打了一个穿插、割裂,把益都、清州完全地彻底隔绝开来,形成了两座孤城。
细数山东势力,王士诚、田丰不过是最大的两股,其它的小势力还是有不少的。
济南刘珪是一个,依附田丰的杨诚也算一个。此外,又有棣州余宝、滕州王士信等等。余宝、王士信与田丰一样,皆为蒙元义军万户的出身,也就是所谓的青军,后因毛贵的势大,先后投降依附。只不过他们没田丰那么厉害,各自分别占据的只有一两座城池。
滕州在山东南部,临着兖州,快到腹里的边界了,与徐州遥遥相望。在这一场海东与益都的内讧中,基本用不上它,起不到甚么作用。但是棣州不同,棣州在乐安以西、清州以南,经由田丰说动,余宝起军北上。
三路人马会合,军力达到三万余,并力作战,日夜攻城。
在益都上演的戏码,同一时间在清州也一样的上演。招降、造谣、寻找内应。小毛平章之所以在益都攻城战后多日才出现城下,并非因他早先没来,实则他是第一批随军抵达的,只是他的头一个招降目标不是益都,却在清州。他在清州城下招了两三天的降,露过了面,然后才日夜兼程又赶去了益都。就这两三天,他胜过十万雄师,两杨最后能打下清州,便全靠了姬宗周与一个毛贵的旧部献城投降。
这实在意外之喜。本来既定的计划,他们的任务只需要围住清州、不放走王士诚就行了,等邓舍打下益都,然后慢慢再来收拾。真是没想到,如此轻易竟然就迅速获胜,获胜的时间更比邓舍打下益都还早了一日。
什么叫功劳?这就是功劳!可以预想,不管在邓舍的功劳簿上,抑或田丰的功劳簿上,两杨必然会因此得到浓墨重彩的一笔,一个大功劳肯定跑不掉了。联军将校又怎能不为此欢喜?庆功宴席,实属寻常。
然而,却有一个美中不足。杨万虎心不在焉,一边饮酒,一边拿眼不停往帐外瞟去。杨诚年约三十出头,战场上亲眼见杨万虎的剽悍,对他非常敬佩,笑道:“怎么?将军无心饮酒,莫非还是在记挂那事儿?”
“我家主公严命要俺把王士诚困住,如今却,……。”杨万虎叹了口气,忧心忡忡,道,“俺深怕纵虎归山。”
“将军多虑了。这清州城咱围的铁桶也似,沿边驻防各营异口同声咬定,绝对半个人没有放走,连只苍蝇也飞不出去。王士诚他能有多大的能耐?插翅能飞么?即便能飞,逃得过咱的快箭劲弩么?攻城当天,厮杀了半日一夜,城中死伤无算,说不定,他也在其中。将军何必忧虑?”
“希望如此。”
帐外一人大步跨进,杨万虎霍然起身,伸手压低诸将校的饮酒笑语,急不可待地问道:“怎样?”那人摇了摇头,说道:“城里城外的死伤者,包括平民百姓在内,翻拣遍了,并未曾见有王士诚。”
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