走泰安，往益都，路上一马平川，山川阻隔不多。唯一的关卡，便在临朐穆陵关。
东晋北伐南燕，时为晋将的刘裕，走的便是这条路。当时南燕的都城青州，即益都。刘裕过关之后，高兴地指天说道：“吾事济矣！”可见穆陵关之险要。再其后，南朝宋叔孙建攻青州，唐代李道古伐缁青节度使，皆道出于此。
邓舍口中称赞洪继勋善解人意，面上的表情却还是没多大变化。罗李郎倒抽一口冷气，道：“主公的意思是说，察罕很有可能会经由穆陵关，间道奔袭我益都？”
“打蛇打七寸。擒贼先擒王。山东战事一起，我海东援军随时可到。此事显而易见，察罕岂会不明？宜将剩勇追穷寇，切莫沽名学霸王。察罕，枭雄也。他又怎么会因为区区两座坚城，却反而轻易放掉位处山东首脑之地的益都呢？不管泰安、济南守或守不住，早则两三日，迟则三五天。他定然提军西上。”
既然如此，坚守泰安与济南还有什么意义？有两个意义，首先，至少能暂时地拖住察罕的步伐。其次，只要这两座城池不丢，察罕即便西取益都，最不济，也可以绊住他的一部人马，使其无法后顾无忧地全力来攻。
“那若察罕取道穆陵关西上，主公以为我军可守得住么？”
邓舍没有说话。关卡再险，得看敌手。洪继勋斩钉截铁，道：“益都必有一战！”等于间接地做出了判断，穆陵关守不住。
续继祖熟悉山东地形虚实，也认可洪继勋的判断。他皱了眉头，忧形于色，道：“料来难以守住。守军太少。”关上守军只有一两千人。
“为何不速速增援？”
邓舍并非没有增援，关上的两千守军，有一半都是新才派去的。他也并非不想再多派点援军过去。可如果把军队都派了出去，益都谁来守？要知，察罕若是西上的话，取道穆陵关只是其中的一条路。他还完全可以绕过临朐，经由稍微靠西北方向的淄川，单刀**。与其防不胜防，不如集中军马，准备决一死战。
罗李郎胆气不足，颜色大变，面容苍白，道：“这，这，这可如何是好？”
月光如水，漫天星辰。深蓝的夜空，沉静无声。众人一时，皆沉默无语。风吹动树梢，沙沙作响。邓舍问洪继勋，道：“海东的援军走到哪里了？”
“刚刚调集完毕，正赶往平壤集合。”
“何时能赶来益都？”
“最快，也还得半个月。”
集结军队是很繁琐的，尤其仓促之下，更急切不来。就不说别的，只运这么多人过海，船只、水手就得需要不少。再则说了，也不能止士卒渡海，粮饷总得预备。益都将临战事，指望粮草全由益都供给，不太现实。何况辽东也面对大敌，有孛罗屯军宜兴州，海东不能视若不见。换而言之，海东不但肩负支援益都的责任，更兼有时刻备援辽东的任务。
林林总总下来，半个月算快的了。
而察罕要从泰安西上，却只需两三天便能抵达益都城下。而且再假设他不放心那如芒刺背的穆陵关，即使决定取道临朐，加上破关的时间，至多也不过三五日。两边的时间一相对比，益都将会要在不久的将来独对强敌，几乎板上钉钉。
院子里的气氛，变得压抑。当察罕还在泰安的时候，似乎很远。忽然一下子，他就要出现眼前。他那如雷贯耳的威名，其部可止小儿啼哭的凶悍，以及所向披靡的胜绩。就仿佛一块沉重的石头，压在了罗李郎几个的胸间。
续继祖不安地用手来回摩挲剑柄，不由自主地往旁边走了两步，反应过来，急忙又悄悄归回原位。
邓舍恍若未见。他依旧的神色不变，伸出手来，往旁边的树干上按了两下。树不算大，随着按动，前后摇晃，泛黄的叶子缤纷落下。他仰起头，任树叶落在肩膀、身上，许久，悠然叹息，说道：“见一叶落，而知岁之将暮。睹瓶中之冰，而知天下之寒。风起青萍之末，止于草莽之间。洪公，天冷了，该要加衣。”
“见一叶落”、“睹瓶中之冰”，语出《淮南子》。“风起青萍之末”则见于宋玉的《风赋》。
邓舍的这两句话说的没头没脑，看似与眼下的危机形势毫无关系。但是洪继勋博学之士，闻弦歌而知雅意，却立刻行起了大礼，撩起前襟，再拜而言，说道：“今当强敌，益都彷徨。独主公不以为意，披襟以当之。则察罕虽狠，何足惧哉？闻主公此言，臣心定矣。闻主公此言，益都定矣！臣为主公贺喜，臣为益都贺喜！”
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