李自成本人此时正在华山南麓的枇杷沟、二郎沟、碾子沟一带，听地名就知道这里是什么地形，这周围还有还有银洞沟、社沟、长沟、后沟、竹林沟、干沟、瓦窑沟、郑家沟、二道沟、五道沟……李自成当年被明军打得最惨的时候，曾经在这里躲藏过，外地人想在这片山沟里找人，那是难比登天。李自成刘希尧带着负伤的刘汝魁、刘体纯等人带着大队人马和伤员、辎重返回西安，他本人则和刘宗敏、田见秀、刘芳亮、袁宗第等人，带着三万军队潜伏在了潼关西南的山沟之中。
李自成依然是他那副经典的打扮，身穿蓝箭衣，头戴白毡大帽，就算是做了皇帝，他也不改老革本色。仅有的一只右眼精光四射，虽然坐在草棚之中，却仍有领袖群雄的气象。
李自成喝干碗中酒，用低沉的声音说：“潼关这地方，和我们闯军还真是有缘。崇祯十一年时，我们在这里被孙传庭打得差点全军覆没，我身边只剩下十几个人，和捷轩（刘宗敏的字）、李友他们在这一带东躲西藏，靠啃树皮才没饿死。崇祯十六年的时候，我又在这里看着孙传庭兵败身死。现在，潼关又成了我们大顺军和鞑子的决战之地。当年的兄弟有的已经不在，当年的对手有的成了兄弟。”
当年在这里与李自成同甘共苦的谷可成、张鼐、李友都倒在了抗清的战场上，现在与李自成并肩作战的左光先、马科、高汝利却都曾经是孙传庭的部下，左光先和马科都是把李自成打得最惨的几个明军将领之一，双方几度血战，高汝利过去则是农民军首领，长期和李自成联合作战，在李自成低潮的时候投降了朝廷。人的命运就是这样诡异难测，敌人与朋友的变换随时有可能发生。
左光先的腿伤还没好，但是他坚持留下参战。前不久甘肃的战报传来，西套蒙古数万人入寇，河西的大顺军抵挡不住，兰州制将军郑嘉栋、甘州制将军左勷战死，甘肃节度使周伯达被蒙古人擒杀，党守素率领甘肃地区的顺军退守兰州。左勷正是左光先的长子，左光先得知消息，愤激之下让自己的家丁抬着自己从西安赶到了潼关前线。左家祖居榆林，世代将门，左光先又战功显赫，打过农民军，也去过辽东前线，在陕西明军中人脉极广，纵然不能上阵，对李自成也有很大帮助。马科是西宁人，祖先是元朝的色目军户，他的部队同教同宗，凝聚力极强，俱是青海健儿，骁悍善骑射，这支曾经是闯军死敌之一的军队如今是大顺军中还未叛变的明朝降军中战斗力最强的。但是与含恨而来的左光先不同，马科和高汝利见顺军作战不利，心中已经打起了退堂鼓。
刘宗敏说：“世耀已把潼关清军的部署情况送来了，约定亥时举火为号。”李自成看着眼前的诸将：“在座诸位都是陕西老乡，应该知道潼关对于陕西有多重要，若不夺回潼关，三秦之地将不复为大顺所有。今日便让多铎见识见识我们陕西儿郎的本领，只要一息尚存，谁也别想夺去我们的家乡。”