秦良玉笑了笑：“我就知道，哪有六十多岁还做裨将的。”皮熊当年在平定奢安之乱的时候，与秦良玉、马千乘夫妇相识，皮熊说：“多年不见，嫂子英武不减当年。”秦良玉转向袁宗第：“袁大将军好壮的胆气，就带这么几个人，就到我的地盘上来，就不怕我杀了你吗？”袁宗第说：“身为大明之官，在大明之国土会见大明之名将，何惧之有。”
彭柱朝说：“我的叔父、兄长，都和忠侯的兄长一样在浑河殉国。今上是先帝嫡子，英明仁慈，我们接受皇上的封赐，为朝廷出力，正是忠义正途。闯军的诸位将军，在大明各军之中抗清之功最多，故而皇上授以高官显爵，命之统兵抗清。说得不好听些，如今闯军的各位已经做了宋公明、卢俊义，我们若再和他们为敌，那岂不成了高俅、童贯了。”皮熊说：“当年马大哥也是被天启皇帝的阉狗害死的，嫂子尚且依旧忠于大明，现如今难道就因为朝廷招安了闯军，嫂子便不奉大明的号令了？”
秦良玉说：“是宋江还是方腊，现下也不急着作定论。石柱之人死于流贼之手者不计其数，不只是我儿子儿媳而已。如此大仇，凭你们三言两语便想揭过，那是万万不能。”袁宗第说：“这是自然，袁某也没想靠空口白话便说服忠侯，今日前来，只求忠侯给袁某三月时间。”秦良玉说：“给你三月时间便又如何？”袁宗第说：“三月之内，袁某让夔州一府百姓过上太平日子，以此为礼进上。不知这样，忠侯能不能相信我们是大明官军，不是反贼。”秦良玉说：“那倒也不必，这年头，杀人放火抢东西的才是真官军。不过你这个条件我答应了。三月之后，正是秋收之期，今天年景算是不错，并无大灾，百姓所苦者，唯有兵匪横行，涂炭生灵，你若能让夔州百姓平安秋收，老身自当卷甲来归，石柱宣抚司上下听凭袁将军调遣。可如若袁将军食言，那又输给老身什么呢？”袁宗第说：“袁某便把这颗四川权将军的大印输给忠侯，请忠侯领着我们北上抗清。”秦良玉说：“这可不敢，不过到那时，老身自有一件事要将军答应。”袁宗第说：“忠侯吩咐之事，自是为国为民之事，不论赌赛输赢，袁某都听凭差遣。”
秦良玉自去休息，命人设宴款待朝廷使者，席上气氛十分压抑，没有一人说话，石柱的人对闯军依旧满怀敌意。袁宗第知道这不是演义小说，双方互相攻杀十几年，这等仇怨岂是区区几句话就能说开的。但是经过这次会面，很明显秦良玉的态度已经松动，石柱土司既阻挡了他进取重庆的道路，但同时也能防止曾英顺江而下来偷袭，这样一来，袁宗第便可以把全部的精力都放在对付摇黄十三家上了。至于和秦良玉的赌赛，袁宗第并不担心，只要解决了摇黄的队伍，夔州的其他小军阀便不可能再抗拒闯军，清剿土匪、保护秋收的工作，闯军在湖北、陕西等地已经做过多次了，早已驾轻就熟。秦良玉是个道德观念极强的人，对于这样的人，只要拿住大明朝廷这个大义名分，等到清军南侵的时候，她终究会成为友军的。袁宗第打心眼里并没有把四川的各路兵马放在心上，压在他心头的最大一块石头还是张献忠，袁宗第知道自己不是张献忠的对手，而且张献忠的举动越来越不正常，袁宗第越来越摸不着他的脉。张献忠已经自称大西皇帝了，想招降他的可能性几乎为零，然而如果不能招降，难道要打内战吗？农民军中最强的两大力量闯军和西军如果火并，对抗清事业必将产生难以预料的恶果，袁宗第嘴里吃着饭菜，却食不甘味。