花开两朵，各表一枝，回过头来再说严州战局。自从攻下大屿山之后，周家兄弟更得刘希尧信任，此次刘希尧北上，周玉带了五百疍民水鬼随行。这些水鬼个个都是水性武艺俱佳之辈，在水中抡刀使杖，生食鱼虾，如履平地。清军以北方人为主，在江上拿这些自幼生长水中的精锐水鬼无可奈何，只看到一条条黝黑的身影在江中载沉载浮，看着自己的同袍一个个被拖下水去，再也没有露头。清军的船队再无秩序可言，各自寻路逃命，自相碰撞，混乱不堪。装有大炮的船只吃水很深，转动不灵，全部都被水鬼凿沉在江中，运送粮秣的粮船也是同样的下场。周玉略嫌不足，这小小的新安江不比大海，实在太浅了，如今又正值旱季，不少大船甚至沉下去之后桅杆还露在水面上，大炮落水之后依然能捞上来。不过能做到这一步已经不易了，水鬼毕竟不是鱼人，总归要到水面上来换气，船上和岸上的清军开枪放箭，也给水鬼造成了一些死伤。要是上了岸列阵对战，这五百水鬼恐怕连二百绿营都打不过，还是见好就收吧。周玉发出号令，率领众水鬼撤退，同时对攻击码头的明军发出信号。
四门的明军都迅速撤退了，张季熊之所以费那么大力气突破北门，就是为了把济席哈牵制住。如果仅仅是在北门城外攻击，济席哈就有可能带着主力去防御码头了。济席哈清点战损，发现除了冯用被打死，他手下的绿营淹死不少之外，这一仗倒也没造成多严重的死伤，然而供给多铎大军的粮食和火炮弹药却被送进了江底。济席哈立刻抓壮丁来打捞沉船，但是火炮、炮弹虽然可以打捞，火药和粮食却全报废了，没有火药，要大炮又有何用？济席哈知道这次自己是罪责难逃了，连忙派人前往金华向多铎报告。
明军的这次行动带来了两个结果：第一，失去了炮兵的优势，清军的攻坚能力大大下降，金华得以长时间坚守。第二，清军的粮秣将尽，多铎要赶快想办法了。多铎能想出什么办法呢？当然是抢了。
当初闯军撤离西安时，坚持仓廪之中不留一粒粮给清军，的确导致了清军的速度大大减缓，但也使得清军在关中大略一番，至今闯军中仍有人不认同这种做法。现在刘希尧也面临同样的选择，如今的情形等于是他在逼多铎在金华附近劫掠，势必有无数百姓成为刀下亡魂。但刘希尧还是不得不这么做，如果不打败清军，金华全城军民都要死，南方诸省有几十万、几百万的人要死。如果不抗敌而死，那就会屈膝而死。
“打粮”与“反打粮”的斗争很快变成了一场规模宏大的战役。这是1640年代，不是1940年代，就算刘希尧是农民起义者出身，也不可能发动群众搞人民战争。但是有一些东西，不论在哪个世纪都不会变，乱世之中，农民把粮食看得比命还重要，谁敢抢他们的粮食，他们就敢要谁的命。金华以东一百二十里的义乌最先爆发了抗粮事件，百姓打死了三个下乡劫掠的绿营兵，紧接着，事态就一发不可收拾。这里是名震天下的戚家军的发源地，天底下就没有义乌老百姓不敢打的人。若是单纯的百姓反抗，那也还罢了，可是浙西偏偏还有上万明军。当年刘希尧在大别山占山为王，最擅长收买乡民为自己传递情报，此时浙西遍地烽火，正是刘希尧大展身手的时候，张鹏翼麾下的浙江兵与刘希尧的部下混编，结成许多小队，到处散发武器和官诰，猎杀下乡抢粮的小股清军。张鹏翼的部将张其勋返回家乡严州，和父亲张立中共谋举事。
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