俞婉一直都知道醉仙居的名声打出去了，却不知已经打到了宫里去。
皇宫那种地方对俞婉而言，几乎是活在传说中的存在，她真的能入宫去给那些皇族妃嫔做菜吗？
“臭豆腐吧，还是你做得最好吃，别人炸出来的都没你炸出来的臭！”秦爷无比公允地说。
俞婉淡淡地睨了他一眼：“我谢谢你啊……”
秦爷展颜一笑：“天香楼那么厉害，都没入宫做过菜呢，回头我把这事儿一宣扬，咱生意又能更上一层楼了！”
是啊，天香楼是许贤妃的哥哥开的，它家的厨子都没入宫，怎的就轮到一个新崭露头角的醉仙居了？
俞婉总觉得天上掉馅饼，有点儿不真实。
“秦爷，你知道是哪位娘娘想吃咱们醉仙居的菜吗？”俞婉问。
秦爷挤眉弄眼地一笑：“你猜？”
俞婉失笑：“猜不着，您可就说吧。”
秦爷挺直了腰杆儿道：“许贤妃娘娘！”
许贤妃？那不就是二皇子的生母吗？是她要吃醉仙居的菜？
昨日，她刚拒绝了二皇子的“求亲”，今日，许贤妃便宣醉仙居的厨子入宫，这会是巧合吗？
“贤妃娘娘指明了让我去吗？”俞婉道。
“怎么？你不乐意啊？报酬很丰厚的！这个数！”秦爷比了个手势，“而且宫里的贵人不差钱，吃高兴了，随手一打赏，你建房子的银子就有着落了。”
这是大实话，俞婉明白秦爷是当真觉得有好处才会叫上她。
“好吧，你既问起，我便说了，原还想卖你个人情的。”秦爷悻悻地摸了摸鼻子。
原来，的确是许贤妃的宫人“指明”让俞婉去的，当时那宫人在醉仙居吃了一碗臭豆腐，问秦爷是谁发明这种做法，秦爷道是醉仙居的二当家，宫人告诉秦爷，那便让她一道入宫为娘做菜吧。
在秦爷看来，这是水到渠成的事，臭豆腐既是俞婉发明的，那么她的手艺定在师傅们之上，不叫她去宫里，那还说得过去吗？
可这一切落在俞婉的眼中，就俨然不是那么一回事了。
许贤妃在这个节骨眼儿上宣她入宫做菜，时机太微妙了。
不过“懿旨”已经下了，她若是不去，就是“抗旨不尊”了。
俞婉在心里计量了一番，对秦爷道：“好，我换身衣裳，随你入宫。”
为免家人担忧，俞婉没说二皇子的事，也没挑明是许贤妃的召见，只道醉仙居接了一单宫里的生意，她去去就回。
去皇宫的路上，俞婉向秦爷打听起了这位权倾后宫的许贤妃，秦爷权不好奇她为何这么问，毕竟他们就是要去给许贤妃做菜的，摸清这位娘娘的喜好尤为重要。
“说起这位娘娘啊……”秦爷把自己知道的一股脑儿地与俞婉说了。
俞婉听罢，不由地感慨这位娘娘的发家史，简直就是一部古代版的草根逆袭记。
许贤妃出身商贾，那会儿的许家并不是如今的许家，在许州也就勉强算个三流富商，是使了不少银子，才疏通关系将自家女儿选送了秀女。
说起来，也是那一届的许州秀女名额没有补齐，方让许家捡了个漏。
商人在大周的身份十分低贱，许贤妃因此也成了队伍中最末等的秀女，她容貌倒还算出众，可后宫美女如云，最不缺的就是漂亮的女人。
“她能入陛下的眼啊，还是运气。”马车上，秦爷接着说，“那会儿马皇后刚怀上大皇子，不便再服侍陛下，便从秀女中挑了几个可心的放在自己宫里。”
“许贤妃就是那几个秀女中的一个？”俞婉问。
秦爷笑着摇了摇头：“非也，那会儿有个丽妃，极得陛下宠爱，秀女们比不上她。不过很快，丽妃也怀上龙子了。”
俞婉顿了顿：“等等，二皇子不是许贤妃所出吗？怎么会是丽妃先怀上的龙子？”
秦爷道：“那孩子没生下来。”
俞婉自白棠嘴里听说过一些皇子的事，知道大皇子比二皇子年长五岁，而丽妃是与马皇后同一年怀的身孕，也就是说，之后长达五年的时光里，皇宫再无一个皇子出生，直到……许贤妃生下了燕怀璟。
俞婉思及此处，寒从脚下生。
秦爷接着道：“丽妃知晓自己怀上身孕后，效仿马皇后，也寻了几个年轻貌美的秀女。”
“许贤妃被丽妃挑去了？”俞婉问。
秦爷再次摇头。
所有秀女入了宫，多少都会被上位的妃嫔拉拢，这既是争宠的手段，也是安身立命的资本，虽说跟错后台死得快，可没有后台死得更快，许贤妃就是寥寥无几的后者。
“那会儿她只是一个答应。”秦爷说。
没人看好一个落单的许答应，她的绿头牌从来都不会被送到皇帝的跟前，不出意外，她这辈子都将老死深宫了。
“可你猜她做了什么？”秦爷饶有兴致地问。
“做什么？”俞婉问。
秦爷仿佛想到了什么好笑的事：“她在后宫种起了菜。”
俞婉惊讶。
秦爷道：“一日，陛下吃了一道十分可口的白菜，问是哪位御厨做的，重重有赏，御厨却说，不是他的厨艺好，是许答应种的食材好。”
皇帝去了许答应的住处，那是一座荒凉的旧宫殿，许答应挽着袖子，拿着锄头，在后院的地里耕种，那样子，入了皇帝的眼。
皇帝少时在冷宫住了好些年，时常吃不饱肚子，太后就是那么给少年皇帝与少年燕王种菜的。
那是皇帝最想不堪回首的一段经历，没人敢去触碰它，许答应却冒着被杀头的风险，斗胆逼皇帝回忆起了冷宫的点点滴滴。
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