伯爵几度以为自己已经死亡。
巨蛇的槽牙刺穿锁甲，摩擦着他的前胸后背，流动的唾液酸臭而具有腐蚀性，伯爵裸露在外的皮肤几乎全都溃烂。在剧痛之中他不省人事，最后被混着唾液吐出，后背狠狠的撞在草地上才清醒了过来。
“你，你……”
他面前是面带微笑的康斯坦丝，还有一个不认识的农家姑娘。两人年龄相仿，但康斯坦丝比那农家姑娘矮了足足一个头，她漫步一般地靠近，农家姑娘也适时跟进，为她挡住绝大多数阳光，小心翼翼地样子好似不挡住光小主人就要被太阳蒸发。只见那猩红的眸子藏在阴影之中，红得更加渗人，是句关切或是句嘲讽并不太好区分，因为康斯坦丝的语气平淡如水，“你痛不痛呀？”她问。
——腥臭的气息自背后而出，伯爵不敢回头，只得口是心非，“不痛，不痛。”
“那就好。”康斯坦丝信了，她不再看这位重度烧伤的病人，抬眼瞧着蔚蓝天空，漫不经心地说了句，“不知道疼痛有没有让你清醒一点？”
伯爵抽抽着嘴，“清醒了。”他表现出十足的顺从样子。
是为了示威，也是因为没必要掩饰。
康斯坦丝伸出右手，食指自然下垂，点着空气。巨蛇在她面前缓缓显形，庞然巨物一般的脑袋靠近了它的主人，血盆大口张开，下侧的毒牙刺在了康斯坦丝指腹，动作毕恭毕敬。
同样都是红色的两种液体混在了一起，毒蛇取走了十分之七，康斯坦丝倒转手心，剩下的十分之三凝聚成小小血滴，她命令道，“跪下。”伯爵乖乖照做。
手心再度倒转，离心力甩得血珠坠落，落在伯爵额头溃烂的皮肤上，之后发生的事情违背了莉雅的常识。几分钟后，伯爵吃惊的看着自己恢复如初的手心手背，嘴巴一张一阖竟说不出一句完整的话。
“至少让你的人认的出你。”康斯坦丝提到。
“是的。”伯爵迟钝的点头，然后才意识到康斯坦丝为何还在自己身上花费时间，意识到之后连一丝犹豫都没有，他做了决定，毕竟自己从来都是一个识趣且能屈能伸的人。他挪动着双膝，更靠近了康斯坦丝一些，急迫又吐字清晰地说，“除了劝降崔佛角的那些民兵外我还有别的用处！”
“嗯？”
“麦西亚，兰开斯特，诺森伯兰，诺森布里亚，甚至是约克郡！”他说着一个又一个地名，语气也愈来愈来激昂，“这些都是我赫威赛家族的地盘，只要您给我向您效忠的机会，我都可以……都可以将诸多伯国奉献给您！”
他接着说，“您不是击败了我兄弟前来支援的军队吗？虽然没找到他的尸体，但他十有八九也死在战场上了，我兄弟只有三个女儿，按说他死后领地是要由我继承的，我有那里的合法宣称权，而诺曼人，包括您，现在最需要的就是合法的宣称权！留我一条命，我就带着我的民兵将这些土地都拿下来，凭我赫威赛家族三百年的统治，一定不会遇到多大的阻碍。”
“而您，而您……”他脸上闪过一丝挣扎，“只要留给我一块地，哪怕约克郡都好，只要赫威赛家族传承不至于断绝，除国王之外，我还向您本人宣誓效忠。”
康斯坦丝冷笑，“向我？我只不过是个公主，受封的兰开斯特伯国如今还在您的手上，伯爵大人，您是要支持我，同我父兄开战？在诺曼底家族刚刚登上英格兰王位的时候？”
“当然不是！”伯爵否认，随后语气低了下来，“麦西亚与诺曼底只不过隔着一道海峡，这几年公国发生的事情我也有所耳闻，您那两个兄弟啊……”他指了指自己，意思是以己为例，“要是我有一个姊妹，分封的时候她分走了一块地，那我肯定想着除……想找个办法把那块地拿回来，更别说罗伯特王子和理查德王子与您还不是同一个母亲所生，您当真信任他们？把临近兰开斯特的麦西亚，把英格兰最肥沃的土地送给他们？”看到康斯坦丝鄙夷的目光，伯爵自嘲一笑，“兴许你们诺曼人都是英雄，但这种事情不论在那片土地都是一样的。所以说——不若我向您一人效忠。”他小心翼翼地补充，“当然是不公示，私下里的效忠，把北方四郡留给我赫威赛家族，到时候万一你的兄长想要对您不利，我也好帮您一把。”
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