因斯茅镇，坐落在维托里亚，日不落帝国的边陲，是一个与世无争的海边小镇。
但自从梅耶历1500年诡秘降临以后，这座以渔业闻名的小镇就逐渐淡出人们的视野。
只有所属郡县的火车站里的高龄老人，才会偶尔想起这座被人遗忘了几百年的镇子。
“听着外来的年轻人，我不建议你坐火车到因斯茅借道，转乘大巴车去往奥克蒙特。”
稀疏可怜的几根白发，趴在老巴基光秃秃带着老年斑点的脑袋上。
面前阳光成熟的外地男人，他一口带着南方气息的维托里语（本世界通用语），让在火车站里售票的老巴基，想起自己曾经在南方当兵的那段岁月。
“虽然这样钱多点，但何不选择在汤普森这里，乘坐直达奥克蒙特的钟点班车呢？”
“非常抱歉老先生，我去因斯茅其实是在当地，有很重要的事要处理。”
“比你的小命，还要重要吗？你叫‘托马斯’是吧。”
把对方的退伍证递还，一边给他在抽屉钱箱里找零，老巴基一边告诫道：
“托马斯听我说，如果不是你的老婆，被人买到那里。不是你的儿女，被人绑架到那里，就算老头子我猜的都是真的，你也听我的别去因斯茅镇。
那里的人不欢迎外来者，特别是你这样外来的年轻生面孔。”
把找零的七路易十五盎斯递给他，老巴基捏着那张通往因斯茅的火车票，顿了顿一字一句道：
“信我托马斯，看在你我都在南方当过兵的份上，老头子我跟你直说，但凡去过那里的年轻人，最后都过得很悲惨，有些人我甚至没有再见到过。”
“没有办法，我真的有要紧的事，你应该尊重我的意愿，把票给我。”
“确定去？这里汤普森火车站，是帝国西北海岸通往内陆的唯一枢纽，我在这里当了四十多年售票员，托马斯你这样不听我话的人，都没有好结果的！”
“万分感谢老先生你的提醒，但我真的必须去因斯茅镇，即使赌上我的性命。”
售票老头的劝说拖沓，没有令男人感到厌恶，反而有种久违的温暖，但他真有非去不可的理由。
“喔~拿去吧！你真是粪坑里的老垢，倔强到令我感到恶臭！”咒骂一声，终究把票给他。
“喂，托马斯把这个带上。”
老巴基伸手拉住，转身离开的托马斯。
从脏兮兮的裤兜里，摸出一枚旧瓶盖，递给他，“到地方后，你可以去当地的耶礼酒馆，找一个名叫‘苏丽宿丽’的吉赛人，她看到这个会给你点帮助的。”
拧不过他的执意，托马斯只好收下这枚旧瓶盖，向后摆手赶往车站候车室。
“老巴基，你今天是喝多了？”
在年轻人走后，周围巡逻的一名老保安走近售票台，伸手作势要摸老巴基的额头，“发烧了吗？居然和一个外地人说这么多。”
“拿开你的臭手，约翰！”老巴基挥开他的手，暴躁道：“我特么身体健康得很，今晚还可以去酒馆里快活！”
“那你也要有钱，把酒馆的欠账还上啊！”
见他直接转移话题，不想就这事多谈，老保安熟练把话扯向其他地方。
……
呜呜——呜！
拖着一条烟柱，汽笛声由远及近，一辆黑色的铁皮火车驶进候车月台。
嗤嗤嗤~
随着刺耳的刹车声，火车缓缓滑行停下，从车轮底部排泄升腾起一股，浓密滚烫的蒸汽水雾。
飒，嘶——
等到水雾散去，月台等候的乘客才敢靠近火车，沿着各节车厢敞开车门内，伸出的梯子逐一登车。
托马斯的票，是在第七节车厢。
不一会儿，闻着车厢内杂糅汗臭、脚臭、廉价香薰等混杂的气味，他找到票上的位置，驱走一位占座的壮汉，拖着行李箱坐下。
由于车厢里的味道太大，他皱着眉虚掩着口鼻，按习惯开始观察车上的乘客，以分散自己的注意力。
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