顾之时到祠堂院落,庄严肃穆寂静无声,府内仆役整齐守在路边,看来镇国公和顾孟时等人早已等候多时。顾谷贵见他身影出现,便赶忙报给里面的人。
稍整衣襟,他迈步踏入祠堂。
顾家乃世家大族,人丁兴旺,朝堂乡野各地为官者甚多。每逢新年,也只有嫡系三代以内族人才有资格进到此处。饶是如此,此时院子当中仍站许多人。
朝堂之上,顾之时不必向诸位行礼,他位高权重。今日祭祖,行的是家礼。因此顾之时向坐在上首的祖母行礼之后,再逐一向长辈行礼,然后静静的立在年轻一辈人中间。
镇国公坐在轮椅上,看他进来,面色稍霁。父子二人仅仅点头而过,并无交谈。
焚香,跪拜。在长辈们唱和中,冗长的祭祀一步步完成。
仪式结束,镇国公腿脚不便,先行离去。顾谷贵寻着旧例,引族老长辈们前往老夫人的院子中宴饮,年轻一辈则是打算跟着难得回来的顾之时去往东苑。
顾之时命顾念领着众人先行前往,他站在院中的大梨树下,等和老夫人说话。
抬头望着梨树,他记得小时候常常跑到这边玩,祖父总是纵容他登高爬树,然后笑着在树下接着他,怕他摔到。一到春天就开满雪白的花,秋天结的果子又大又甜,不知道今年还有没有留下。
老夫人看人已经走光,伸手让头发花白的杨姑姑扶着自己,也来到梨树下。看看这棵老树,她慈爱的跟顾之时说道:“想吃梨吗?我让杨姑姑给你留着呢。”
顾之时笑着摇摇头。
老夫人也没硬给,而是叹了一口气,软语温言的说:“伯渊,祖母要跟你说一件事。”
顾之时心头一动,每当有事,而是通常是非他所愿的事,老夫人才会这样叫他。
顾氏族谱上所记:顾伯渊,镇国侯顾桢与安平长公主之长子,字之时,镇国公世子。
他不喜欢,便在十三岁那年奔赴疆场之时,求圣上赐字,提前加冠。而后以字为名,时至今日,众人皆知他顾之时,而非顾伯渊。
老夫人如此说话,顾之时便转身看向她,等她说下去。
迎着凉风和暖阳,老夫人说道:“我年岁已高,这样祭祀仪式,一年比一年吃力。就想着,让你父亲把杨氏扶正,国公府有了女主人,三节两寿有人操持,我也能享几年清福。”
顾之时心中已是厌烦,为了杨氏,果然。不过他在国公府向来面无表情。
看他没说话,老夫人接着说:“再者你妹妹皎皎相看人家,名分上也更好听。”
听到“妹妹”二字,他顿时脸上冷若冰霜,寒着嗓子轻声问:“国公也是这么想的?”
老夫人不甚在意,开心的说:“当然。你父亲身体不好,这么多年,多亏杨氏的陪伴照顾,扶正也是应该的。”
顾之时突然笑了,他回头看看祠堂,祖父此刻也听见他们的对话了吧?
他笑着说:“好啊。”
老夫人眼中崩出惊喜,忙问道:“当真?”
顾之时点点头,问道:“顺便奏请天听,将世子名位也换了。”
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