不光如此，大禹还很有政治智慧和手段。
当时，舜让大禹治水，大禹“拜稽首，让于契、后稷、皋陶。”
什么意思呢？皋陶是作刑法的，管理整个国家的法度，而且卓有成效；后稷是负责农业生产的；而契是负责制定礼制、教化人民的。这三人的事业都是国之大事，而且是比治水更容易出成绩。在禹接到治水任务的时候，朝中以这三位重臣的势力最大。所以禹不是一口应承下来，而是先推到三人身上，三人不授，禹才敢接手。
这一方面表明，治水是一个艰巨的人物，这三人也不想身败名裂；另一方面，大禹以退为进，一旦成功，那可是不世之功，三人将不再是他登上帝位的对手。
大禹在后来治水的时候，起用了势力并不强的益来辅佐他，同时争取到了后稷的支持，“禹乃遂与益、后稷奉帝命……”可以说，权力的天平逐渐被打破了。
后来舜主持过一次重要的殿前会议，参加者中有两个人针锋相对，一个是大禹，另一个是皋陶。
皋陶提出，治理国家最重要的是用人，要让官员不能贪，不敢贪，以道德的力量为天下垂范，则国家可治也。
大禹反驳道：‘真有你说这么容易，那也不会出现欢兜、三苗这些惯于察言观色的臣子了。’
舜让大禹也说说，大禹说自己‘只知道埋头苦干，不知道其他的’。
皋陶反问大禹：‘那你到底怎么埋头苦干的？’
大禹就把自己怎么治水的，怎么三过家门而不入，怎么天天吃不好睡不着的事情，都说了出来，而且不光说了自己的态度，还把成功的事情列举了出来。
通过这次重要的总结会和表彰会，大禹的地位直线上升！没过多久，舜荐禹于天，授以帝位。
大禹登基后，让皋陶负责辅佐，但皋陶没多久去世了。后来大禹的儿子启得了帝位，开创了夏王朝。”
晏雪听了，眨眨眼睛，问道：“你说的故事，跟眼前的洞天，有什么关系吗？”
秦笛道：“其实皋陶并没有死，他被大禹封印在洞天中！直到千年以后，有人偷走了镇压巫山的仙器‘九鼎’，皋陶才撕开仙阵，借助于登仙台，离开了这个世界。而帮他治理刑狱的獬豸，则因为功力不足，没办法跟他一起飞升，不得不留在小世界，日久天长，它杀了所有的妖兽，自己也死了！”
晏雪问：“先生，这是玉简里记述的吗？”
秦笛道：“玉简中没有明说，只是隐约提及这一点。仙人之间的矛盾，不适合暴露于人间。”
他将独角递给晏雪，道：“你把它收好了，这是一件宝贝。只要拿它一碰，就知道善恶忠奸。如果是好人，独角光洁如玉；如果是坏人，独角会改变颜色！”
晏雪大喜：“啊？还有这种好东西？”她把独角接过去，伸手摩挲着。